Santo Antônio da Platina - O secretário nacional de esportes e velejador olímpico Lars Grael visita hoje a unidade do Projeto Navegar, em Ribeirão Claro (24 quilômetros a leste de Jacarezinho). O projeto permite que 160 crianças, com idades entre 8 e 15 anos, da rede público de ensino, façam esportes náuticos -nas modalidades de vela, remo e canoagem- durante cinco meses. Na base do projeto às margens da Represa Xavantes, localizada no balneário da Cachoeira, as crianças têm orientações sobre os esportes náuticos, além de noções de preservação ambiental, saúde e educação.
Grael será recepcionado na Câmara Municipal, a partir do meio-dia. À tarde o velejador visita a base náutica e os membros do Projeto Navegar. Durante a visita Grael realizará um passeio de barco pela represa e será homenageado, no final da tarde, pelas autoridades locais.
A base náutica, inaugurada em novembro de 2000, é formada por uma estrutura de 40 embarcações e uma equipe de 11 profissionais. O programa prevê o repasse de R$ 5,1 mil, além de equipamento e materiais utilizados nas operações do projeto. As crianças, divididas em turmas de 40 pessoas, têm aulas duas vezes por semana. A Prefeitura de Ribeirão Claro é responsável pela alimentação e transporte dos estudantes, além da realização de assistência médica e odontológica.
O coordenador do projeto, em Ribeirão Claro, Paulo Henrique da Mata Lobo, destaca que o projeto permitiu a melhoria no rendimento escolar das crianças e facilitou a conscientização ambiental das famílias. A presidente do distrito da Cachoeira, Célia Ribeiro de Oliveira, disse que o aspecto social do programa permite o atendimento médico e odontológico, além de facilitar o desenvolvimento educacional das crianças.
Célia destaca que o trabalho projetou o município no cenário esportivo. Na última competição nacional de canoagem a equipe de Ribeirão Claro obteve o quinto lugar geral. A competição em Curitiba reuniu 23 associações e revelou a atleta local, Helena Aparecida Ferreira, 12 anos, campeã brasileira no Campeonato Brasileiro de Canoagem e Velocidade. O Projeto Navegar também têm bases náuticas em Foz do Iguaçu, Santa Helena e Paranaguá.
Os estudantes que demonstrarem interesse e aptidão passam a integrar a Associação Ribeirão Clarense de Canoagem (ARCCA).

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