Londrina - Começam hoje os Jogos Escolares da Juventude - etapa de 12 a 14 anos – com a participação de mais de 9 mil pessoas entre atletas, técnicos, auxiliares, preparadores físicos, organizadores e funcionários das delegações vindas dos 26 Estados do País mais o Distrito Federal. Ao todo estão reservados 26 mil diárias de hotel divididas em 22 estabelecimentos da cidade, gerando uma ocupação próxima de 100% dos leitos disponíveis na cidade. As refeições serão fornecidas por uma empresa terceirizada e servidas no Centro de Eventos de Londrina, onde foi montado uma base para os atletas. No local é feito também o credenciamento das delegações e foi montado um centro de convivência para a interação dos atletas. A competição se encerra no dia 13 de setembro.
Na manhã de ontem vários atletas já estavam no local, em busca de informações dos locais de hospedagem. O atleta da delegação do Rio de Janeiro, Felipe Roberto Olício da Silva, de 14 anos, era um deles. Ele disputará as provas de atletismo, principalmente as de 250 metros. "No ano passado bati o recorde da categoria pré-mirim e a expectativa é de que eu melhore o desempenho e conquiste uma vaga para o sul-americano de atletismo", destacou. Questionado sobre seus objetivos no esporte, ele respondeu prontamente que seu sonho é disputar uma Olimpíada.
A técnica de Ginástica Rítmica da delegação do Rio de Janeiro, Paola Torres, destacou que os Jogos Escolares são um grande evento e que é uma maneira de mostrar aos atletas como seria uma competição olímpica. Ela afirmou que nesta fase é importante aprender a ganhar e a perder. "Acho importante participar desse tipo de competição para ter esse aprendizado e também serve para que todos se ambientem com um evento que reúne várias modalidades", destacou.
Muitos atletas vieram de longe. A atleta da Luta Olímpica, Heloísa Helena Martinez, de 13 anos, veio de Natal (RN) para defender o título de campeã que conseguiu na edição passada. "Acho que participar desta competição foi a conquista da minha vida. Este ano quero ser bicampeã", destacou. Ela afirmou que nem os 1,5 mil km de distância entre sua cidade e Londrina a intimidaram. "Foram 4 horas de voo. Mas vale a pena", destacou.
O gerente de iniciação do Comitê Olímpico do Brasil, Edgard Hubner, ressaltou que o foco no desenvolvimento de atletas nas escolas é uma mudança de estratégia na formação de novos atletas. "No Brasil inteiro existem 13 mil clubes e nem todos eles disponibilizam atividades esportivas. Mas o País dispõe de cerca de 200 mil escolas e nelas temos mais condições de revelar talentos do que em clubes", apontou. Hubner ressaltou que a competição terá atletas de todos os Estados da federação divididos em 13 modalidades.
O presidente da Fundação de Esportes de Londrina, Márcio Corrêa, informou que a delegação de Londrina participará da competição com 143 integrantes em 11 das 13 modalidades em disputa. Ele destacou a importância do evento para Londrina. "Existe um grande percentual de pais que acompanham esses atletas e eles também ficarão na rede hoteleira. Teremos 10 dias de lotação completa dos hotéis de Londrina", apontou. Segundo ele, existe um estudo de retorno de mídia espontânea medido em uma das edições anteriores realizada em Cuiabá que equivale a R$ 10 milhões. "A ideia original da realização desses jogos é a inclusão social, mas já passou dessa fase. Esses jogos são um celeiro de atletas. Cerca de 70% dos atletas brasileiros nas Olimpíadas da Juventude de Nanquim, na China, participaram de edições anteriores dos Jogos Escolares", garantiu.
Segundo ele, ao todo o município investiu R$ 3 milhões para abrigar a competição e o COB investiu R$ 7 milhões.

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