A Diocese de Jacarezinho (Norte Pioneiro) se prepara para receber, no dia 10 de outubro, seu novo bispo, dom Antonio Braz Benevente, 49 anos. Ele foi nomeado para o cargo pelo papa Bento XVI no dia 23 de junho, e vai suceder a dom Fernando José Penteado, que completou 76 anos em julho e teve seu pedido de renúncia aceito pelo Vaticano. A ordenação episcopal de dom Antonio aconteceu na última terça-feira, em Uberaba (MG).
Natural de Itápolis, município do interior paulista caracterizado pela forte presença da Igreja Católica, Benevente já sabe que vai encontrar, em seu futuro destino, também uma diocese que se destaca pelo grande número de candidatos ao sacerdócio. Ele se diz honrado com a coincidência, mas é cuidadoso ao falar de seu novo trabalho. ''Por hora vamos conhecer a diocese. Não posso dizer quase nada antes disso. Em novembro teremos a Assembleia Diocesana e provavelmente a partir daí poderemos definir nosso caminho, mas pretendo, inicialmente, dar continuidade ao trabalho que vem sendo realizado por Dom Fernando'', informou em entrevista por telefone.
O fato de conhecer pouco de Jacarezinho também não assusta dom Antonio. Ele revelou que teve o primeiro contato com a diocese recentemente, depois da nomeação. ''A paróquia é antiga, data de 1926, e como qualquer outra tem seus anseios e preocupações. Mas estou indo muito tranquilo.'' Ao site da Diocese de Jacarezinho ele confessou, recentemente, que aproveitou o período em que estava sob segredo pontifício para pesquisar na internet sobre a história local e assistir a programas da TV Educativa, pela antena parabólica.
Dom Antonio cursou Filosofia no Seminário Maior de São Carlos (SP) e Teologia na Pontifícia Universidade (PUC) de Campinas. Foi ordenado padre para a Arquidiosese de Uberaba em 1985. Foi pároco em diversas comunidades e desde 2000 era responsável pela Paróquia São Benedito, em Uberaba. Paralelamente, foi professor de História de Israel no Instituto de Teologia São José; coordenador arquidiocesano de pastoral; administrador da Cúria; capelão do Papa João Paulo II; membro do Colégio de Consultores e dos Conselhos de Presbíteros e de Pastoral da Arquidiocese de Uberaba.
A cerimônia de posse na Diocese de Jacarezinho está marcada para o dia 10 de outubro, às 15 horas, na Catedral Diocesana Imaculada Conceição.

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