Jacarezinho - No dia 2 de abril de 1900, através da lei nº 522, Jacarezinho, município no Norte Pioneiro, foi emancipado. Prestes a completar 111 anos, o município tem a economia baseada na agricultura e aposta na área de educação para se tornar um poló universitário.
Membro do Conselho do Patrimônio Histórico de Jacarezinho, a professora Cássia Sclrcy Pimentel Rocha Fasleiros, conta que a economia no município o começou a se desenvolver através do café. ''A terra vermelha que alguns dizem ter sido vulcânica aqui da região se mostrou muito proprícia ao plantio do café'', explica. A cultura cafeeira, segundo a professora, fez com que o povo fosse formado primordialmente por pessoas vindas de estados da região Sudeste.
''Em setembro ou outubro de 1888 uma caravana de 254 pessoas, do Rio de Janeiro, atravessou o Estado de São Paulo com destino ao lugar que mais tarde viria a se chamar Jacarezinho'', relata o advogado Celso Antônio Rossi, fundador da Faculdade Estadual de Direito do Norte Pioneiro e autor do livro ''Centenário da Comarca de Jacarezinho''. ''Na caravana, carregando liteiras, conduzindo carros de boi, montados sobre muares, estavam os escravos (que ainda desconheciam a abolição da escravatura que se dera poucos meses antes) e que faziam o serviço pesado.''
Segundo ela, o declínio do café na região se deu entre as décadas de 60 e 70, dando origem a um novo tipo de economia, a da cana-de-açucar. Isso. para a professora, foi o prenúncio de que Jacarezinho perderia sua força econômica. ''O café atraiu famílias para a cidade, o mesmo não ocorreu com a cana-de-açucar. Nesse meio tempo Jacarezinho havia se tornado referência na região, impulsionando o surgimento de vários outros municípios'', diz.
Cássia relata, no entanto, que a década de 60 foi marcada também pelo surgimento da primeira escola de ensino superior da cidade, a Faculdade de Filosofia de Jacarezinho (Fafija). Essa instituição impulssionou a criação de novos centros estudantis, as faculdades de Direito e de Fisioterapia (Faefija). Em 2006 a três faculdades foram unificadas dando origem à Universidade Estadual do Norte Pioneiro (Uenp). ''Desde o surgimento da primeira faculdade até hoje, o saber tem impulsionado o crescimento de Jacarezinho'', defende a professora. Há na cidade também o Instituto Federal do Paraná.
Para a professora, o conhecimento e a cultura, através da universidade e os tradicionais festivais de teatro e música, transformaram Jacarezinho. ''Nos tempos antigos Atenas era conhecida por formar pensadores e Jacarezinho faz isso, para os municípios tanto do Norte Pioneiro, quanto do sul de São Paulo e essa vai ser a marca da cidade por longos anos'', opina Cássia.
''Jacarezinho deixou de ser uma cidade eminentemente agrícola para se tornar agro-industrial (com grandes usinas de açúcar e álcool) e estudantil, com três universidades'', confirma Rossi.
O município tem cerca de 39 mil habitantes e possui uma área de 603 quilômetros quadrados.

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