A igreja Testemunhas de Jeová (TJ), seguida por 630 mil brasileiros, decidiu trocar Londrina por Arapongas, como cidade-sede dos seus eventos no Norte do Estado. Os eventos da denominação religiosa chegam a atrair até 12 mil pessoas.

Assustada com os preços cobrados pela Fundação de Esportes de Londrina, administradora do Moringão, ginásio poliesportivo com capacidade para 10 mil pessoas que tradicionalmente abrigava este tipo de congresso em Londrina, a cúpula da denominação decidiu erguer um centro regional de eventos, chamado salões de assembléias, no Jardim Aeroporto, em Arapongas (37 km a oeste de Londrina).

Foram oito meses para erguer o complexo usando mão-de-obra voluntária, composta de fiéis da igreja. Ao todo foram cadastrados 7 mil operários voluntários, divididos em grupos de 380. São 10 mil metros quadrados de área construída, com auditório para 2 mil pessoas, piscina para batismo, duas casas, estacionamento para ônibus e um grande refeitório. A área total do terreno é de 50 mil metros quadrados.

É a terceira estrutura do gênero construída no Estado pelos TJ. Os outros dois estão localizados em Quatro Barras (Região Metropolitana de Curitiba) e Guarapuava. No País, já foram construídos 20 salões de cerimônia. A obra foi construída sem apoio oficial. Nem prefeitura, nem Estado, nem União ajudaram os religiosos. A direção da igreja preferiu não divulgar os custos da obra.

O congresso de distrito, que ocorre em datas diferentes em 105 cidades brasileiras neste segundo semestre, é o primeiro grande evento da denominação no Norte do Estado, fora de Londrina. O encontro começou no final de semana passado e termina apenas em setembro. Nos próximos seis finais de semana, caravanas de 150 templos de 50 municípios se revezarão no local. Até o término do congresso, Arapongas receberá 12 mil fiéis de outras cidades.

Não é preciso frequentar os templos da denominação para participar do congresso. Segundo os organizadores, o tema é de interesse ecumênico, centralizado na importância da aplicação da palavra de Deus no dia-a-dia das pessoas. Não haverá coleta de contribuição, garante os organizadores. Para o propósito, estão programadas palestras, ''demonstrações realistas'' e encenações bíblicas. As atividades começaram sempre às 9h30.

Haverá também o batismo e as chamadas ordenações, a permissão para comandar cultos. Para sessões de batismo coletivo, foi contruída uma piscina com água corrente e térmica. A direção da denominação informou que foi instalada uma caixa d'água suficiente para abastecer o centro por cinco dias ininterruptos.

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