Edna Mendes
De Cornélio Procópio
Depois de dois anos funcionando provisoriamente no prédio do Departamento de Educação, a prefeitura de Ibaiti (94 km ao sul de Jacarezinho) ganha oficialmente hoje uma nova sede na Praça dos Três Poderes, que tem também lago artificial e área de lazer.
A inauguração celebra os 52 anos de emancipação política do município, comemorada também com desfile cívico na Rua Paraná, programado para às 9 horas de hoje. Participarão do evento estudantes de escolas municipais e estaduais. Antes, às 6 horas, a banda municipal percorre as principais ruas do centro em um alvorada festiva.
Ontem, cerca de 200 pessoas participaram de um passeio ciclístico que saiu da Praça Júlio Farah e percorreu toda a cidade. A programação oficial das comemorações começou quarta-feira com a peça teatral ‘‘O Vestido de Noiva’’, encenada no Ipê Clube pela Companhia Farol de Teatro de Jacarezinho.
Na quinta, no mesmo local, foram realizados o 3º Concurso Rainha das Colinas e a uma sessão solene na Câmara Municipal. No Parque de Exposições, localizado à margem da BR-153, foi aberta a Feira Industrial, Comercial e Artesanal de Ibaiti, que termina no próximo dia 14. Na sexta-feira, foi aberto o Grand Prix de Voleibol, no Ginásio Municipal de Esportes, onde competiram até domingo equipes de 10 municípios da região.
Conhecida como a Rainha das Colinas do Norte Pioneiro devido ao relevo acidentado, Ibaiti tem hoje, segundo estimativa do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), 24.136 habitantes (em 1968, auge do primeiro ciclo do café, o município chegou a ter de 35 mil moradores). A economia local depende da pecuária e da cafeicultura, que domina 4 mil hectares do município, onde estão plantados quase 20 milhões de pés.
Ex-distrito de Tomazina, Ibaiti tinha o nome de Barra Bonita até 1943. A colonização remonta à última década do século passado com a expansão da cultura cafeeira no Norte Pioneiro. A consolidação do povoado ocorreu com a instalação da Estação Ferroviária Arthur Bernardes, em 1926.

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