De acordo com a tradição católica, o presépio surgiu no século 13, quando São Francisco de Assis quis celebrar um Natal o mais realista possível. Com a permissão do papa, montou um presépio de palha, com uma imagem do Menino Jesus, um boi e um jumento vivos perto dela. Nesse cenário foi celebrada em 1223 a missa de Natal.
A idéia de representar o nascimento do menino Jesus por meio de um presépio repercurtiu e rapidamente se estendeu por toda a Itália. Pouco tempo depois, casas nobres européias passaram a manter a mesma tradição. De lá pra cá, pessoas de todas as classes também começaram a se preocupar com a produção do enfeite natalino. (F.B.)

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