Os hábitos de higiene bucal devem começar logo nos primeiros meses de vida do bebê, antes mesmo do surgimento dos primeiros dentes. A falta de cuidados pode causar sérios problemas às crianças. Quando não tratadas adequadamente, as cáries podem provocar a perda dos dentes e até contribuir para o surgimento de doenças cardíacas.
''As cáries provocam cavidades nos dentes que favorecem o surgimento de diversas infecções. Esses agentes infecciosos podem se disseminar pela corrente sanguínea provocando até o problemas cardíacos'', explica a professora de Odontologia da Universidade Estadual de Londrina (UEL) e docente da Bebê Clínica, Leila Maria Cesário Pereira Pinto.
Segundo ela, os pais devem iniciar procedimentos de higiene bucal nos bebês utilizando uma fralda ou gaze umedecida com água filtrada e fervida. ''Deve-se enrolar a fralda ou a gase nos dedos e massagear as bochechas, gengiva e a língua da criança. Nesta fase o bebê ainda não tem dentes, mas é importante que se acostume com essa manupilação'', orienta a professora.
De acordo com a docente, a escovação precisa ser iniciada apenas depois que nascerem os dentes de trás. ''Isso ocorre quando a criança está com aproximadamente um ano e meio. Entretanto, até os três anos é recomendado usar creme dental sem flúor. Se houver contato entre os dentes também é importante passar fio dental'', aconselha Leila.
Para evitar cáries, a escovação deve ser feita ao menos três vezes ao dia. ''Muita gente acha que a cárie surge com a cavidade, mas ela aparece como uma mancha branca e vai aumentando até chegar no canal do dente. Quanto antes for identificada e tratada, menor serão os prejuízos causados por ela'', alerta a professora.
Chupeta e mamadeira
O uso de chupeta ou mamadeira não é recomendado pois podem alterar a arcada dentária da criança. ''Até os seis meses de idade os pais devem optar apenas pela amamentação materna. Depois desse período é recomendado acostumar a criança a tomar leite apenas no copo, pois o bico da mamadeira pode alterar a arcada dentária da criança, obrigando o uso de aparelho ortodôntico para resolver o problema no futuro. O mesmo acontece em relação à chupeta'', esclarece a professora de Odontologia, Leila Maria Cesário Pereira Pinto.
A criança começa a trocar dentição a partir dos 5 anos de idade. ''É muito comum os pais acharem que todos os dentes serão trocados. Porém o dente molar, o último da arcada de baixo, não é trocado, pois nasce apenas uma vez'', explica a docente da Bebê Clínica da UEL. Ela aconselha os pais a levarem a criança um dentista logo que o molar nascer para aplicar um selante. ''É uma resina que vai garantir maior proteção do dente contra cáries'', explica Leila.

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