Existem no mundo cerca de 40 mil grandes barragens. Dessas, aproximadamente 300 são consideradas gigantescas, com pelo menos 150 metros de altura. A informação é do Movimento Internacional Contra as Grandes Barragens, que apresentou um documento com as principais questões sobre o assunto.
Apenas a China tem 19 mil grandes barragens. Em segundo lugar vêm os Estados Unidos como país mais represado, com 5,5 mil lagos de hidrelétricas. Seguidos da ex-União Soviética, Japão e Índia. O Brasil possui 16 das maiores barragens do mundo.
A principal razão dos movimentos contra as barragens é o imenso número de famílias expulsas de suas terras e casas para dar lugar aos reservatórios dos lagos das hidrelétricas. Os cálculos de famílias expulsas variam entre 30 e 60 milhões, a grande maioria na China e na Índia. A cada ano mais dois milhões de pessoas são acrescentadas aos números.
Mais de 400 mil quilômetros quadrados - área equivalente ao estado americano da Califórnia - foram inundados pelos reservatórios em todo o mundo. O significado da perda ainda é bem maior quando se contabilizam as perdas de terras férteis de vales e de florestas e seus ecossistemas.
O documento coloca em dúvida a necessidade da construção das grandes represas. Como exemplo cita a hidrelétrica de Itaipu, que custou US$ 20 bilhões e levou 18 anos para ser construída. Itaipu gera cerca de 20% menos energia do que previsto inicialmente e o custo de uma hidrelétrica é em média subestimado em 30%.

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