Uma equipe de alunos e professores do Centro Politécnico da Universidade Norte do Paraná (Unopar) vai lançar hoje, às 15 horas, um foguete experimental denominado Sistema de Transporte Aeroespacial Recuperável (STAR). O foguete, que mede 3,5 m de altura, com 15 cm de diâmetro e 32 quilos, foi projetado e executado pelo grupo Sistema de Pesquisa Aeroespacial Científica Educativa (SPACE). O lançamento será na Fazenda Rivoli, localizada na rodovia PR-445, próximo ao distrito de Irerê.
O projeto vem sendo desenvolvido há um ano, com a participação de 12 alunos dos cursos de engenharia elétrica e computação. ‘‘A idéia é fazer com que os alunos coloquem em prática os conhecimentos em engenharia’’, afirma o professor Fernando Stancato, coordenador dos trabalhos. O STAR foi um dos dois projetos brasileiros aprovados no Congresso e Feira Internacional Aeroespacial, que acontece em Toulose, na França, entre 2 e 5 de outubro de 2001.
As etapas mais complicadas do projeto, segundo Stancato, são as de propulsão e recuperação do foguete, justamente as duas que serão testadas hoje. ‘‘Se conseguirmos recuperá-lo, iremos instalar um sistema denominado GPS (Global Positional System), de localização via satélite, capaz de indicar o ponto exato onde se encontra o foguete no globo terrestre’’, explica o professor. Também deverá ser inserido um sistema para medir a aceleração ao longo do vôo (acelerômetro), que vai ajudar na avaliação do desempenho do aparelho.
Segundo Stancato, o projeto custou aproximadamente R$ 7 mil, e foi financiado por três empresas locais e uma empresa americana. O combustível do STAR foi uma adaptação do propelente normalmente utilizado nos foguetes, uma mistura de açúcar com nitrato de potássio. No caso, o grupo optou por uma receita que utiliza açúcar com nitrato de sódio, que sai mais em conta. O foguete deverá subir a uma altura de 2,5 mil metros e retornar no máximo em dois minutos.
Além do SPACE, existem em Londrina outros dois grupos que trabalham com a fabricação de foguetes. O Grupo de Foguetes Experimentais, formado por alunos de 2º grau, já lançou aproximadamente 20 foguetes, menores e menos complexos. O Núcleo de Atividades Aeroespaciais (Nata), dos cursos de engenharia elétrica e civil da Universidade Estadual de Londrina (UEL), prepara outro projeto.

mockup