As geadas destruíram praticamente 100% dos quase 60 hectares cultivados com verduras e hortaliças em Umuarama, mas não atingiram a horta municipal que produz verduras para abastecer a merenda escolar. A secretaria municipal da Agricultura montou um ‘‘mutirão’’ para salvar a produção. Um grupo de funcionários passa a noite na horta, fazendo fogueiras em torno dos canteiros para proteger as verduras e hortaliças do frio. Toda noite são feitas quase 30 fogueiras com lenha, pneu, pó de serra e óleo diesel. Até agora, não houve perdas.
O município cultiva na Chácara Canaã 34 mil metros quadrados com hortaliças diversas para reforçar a merenda dos 24 mil alunos das redes municipal e estadual. A produção excedente também é distribuída para entidades e famílias carentes. Segundo o secretário municipal da Agricultura, Edson Bastos, 10 funcionários passam a madrugada na horta, ‘‘monitorando’’ o frio. ‘‘As fogueiras espalhadas na área, numa distância de aproximadamente 10 metros de cada canteiro, garantem uma temperatura de 5 a 6 graus de calor e evita a formação do gelo que provoca a destruição das plantas’’, explica Bastos.
Com isso, a secretaria conseguiu salvar a produção e garantir o abastecimento da merenda escolar. Por causa da greve de professores, as escolas estaduais não tiveram férias. Na rede municipal, as aulas recomeçam segunda-feira.
A cada safra, a horta municipal repassa às escolas 2.500 pés de alface, 700 quilos de repolho, 700 quilos de cenoura, 800 pés de acelga, 40 caixas de couve, 400 quilos de pimentão, cinco caixas de cebolinha e cinco caixas de salsinha.
O mutirão também está protegendo 200 mil mudas de café, 7 mil mudas de pupunha, 6 mil mudas de palmeira real e 13 mil mudas de flores do viveiro municipal. Edson Bastos estima que as geadas dos últimos dias destruíram 90% das pastagens, lavouras de feijão e milho e hortifrutis no município.

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