O carneiro no buraco foi criado no início dos anos 60 pelos pioneiros Joaquim Teodoro de Oliveira, Saul Ferreira Caldas e Ênio Camargo de Queirós. Todos já estão falecidos. Segundo a história da origem do prato, eles se inspiraram em um filme de bangue-bangue que assistiram no cinema da cidade (provavelmente o extinto Cine Império).
No filme, uma cena mostrava vaqueiros assando carne em buracos, o que chamou a atenção dos pioneiros. A primeira tentativa de preparar o carneiro no buraco aconteceu na chácara de Queirós, uma área próxima à nova Santa Casa. Não deu certo. O prato ficou cru. Na segunda tentativa os ingredientes ficaram impregnados pela fumaça. Só na quarta vez é que o prato pôde ser saboreado.
Ao longo dos anos, o carneiro no buraco foi passando por várias adaptações, até ser oficializado como prato típico de Campo Mourão, em 1991. O prato é cozido num buraco de 1,5 metro de profundidade e 1,05 metro de diâmetro. Além de carne de carneiro, são utilizados tomate, cebola, batata doce, batata salsa, chuchu, abobrinha, cenoura, pimentão, vagem, mandioca e maçã.

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