Da Redação
O isolamento de Rio Branco do Ivaí, uma das últimas cidades do Vale do Ivaí ainda não integradas ao sistema de rodovias asfaltadas do Paraná, vai acabar no ano 2000. É que o governo do Estado vai concluir no próximo ano a estrada de 19,5 quilômetros que liga a sede do município ao entroncamento da PR-082 e à cidade de Grandes Rios.
A obra é a esperança de progresso e de melhor qualidade de vida para a população de um dos mais novos municípios do Estado – criado em 1995 – e que só dispunha de ligações precárias com as demais cidades. A pavimentação da estrada, no entanto, beneficia diretamente a uma população de 16 mil pessoas. São moradores de Rio Branco do Ivaí e também de Grandes Rios.
A estrada faz parte do plano do governo do Estado de integrar, por caminhos asfaltados, todas as sedes dos municípios paranaenses. O projeto, que já foi iniciado, está sendo realizado pela Secretaria dos Transportes, por intermédio do DER (Departamento de Estradas de Rodagem), com investimentos de R$ 2,6 milhões do tesouro estadual.
A importância dessa ligação transcende a região, pois vai possibilitar economia do percurso, no futuro, para quem sai do Norte do Paraná, via Cândido de Abreu, para chegar à BR-487, e dali segue para Curitiba e outras regiões do Estado.
Para o prefeito Edgard Lemes Gonçalves, ‘‘a rodovia vai ser a redenção do município, por ser ponto estratégico e permitir acesso a todo o Vale do Ivaí para quem quer evitar a Serra do Cadeado. Para quem vai a Curitiba passando por Cândido de Abreu, economiza 80 quilômetros’’, acrescenta.
Com o asfalto, o prefeito pretende desenvolver o turismo rural, pois há belezas naturais como o Salto da Ariranha e o Salto do Véu da Noiva (no Rio Branco), além da existência de uma caverna com estalactites. E já está incentivando o plantio de uvas e tem um projeto de sericicultura (bicho-da-seda) em andamento. Rio Branco do Ivaí espera atrair novos investimentos para região, como indústrias de doce de leite, abóbora e cidra.
A estrada ligando a PR-082 a Rio Branco do Ivaí é parte dos 78,7 quilômetros de rodovias que estão em andamento e com conclusão prevista para o próximo ano, representando investimentos globais de R$ 18 milhões do tesouro do Estado, com benefícios diretos para uma população de 56.613 habitantes.
Rio Branco do Ivaí, a 390 quilômetros de Curitiba, tem hoje 5 mil habitantes (2.800 na cidade e 2.200 no campo), que vivem numa área de 282 quilômetros quadrados. O município está localizado na Região do Vale do Ivaí por onde, em 1626, já andaram os desbravadores Raposo Tavares e Manoel Preto.
Não muito longe dali, florescia a redução jesuítica de San Pablo (era território espanhol), destruída no início do século 17 pelos bandeirantes, que usaram o Rio Ivaí para saquear aldeias e capturar índios. Vestígios de vários cemitérios dos Caingangue – um dos povos da nação tupi-guarani – ainda existem na região e são visitadas frequentemente por arqueólogos.

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