Estudar nas universidades estaduais custa mais barato aos cofres públicos do que frequentar a Universidade Federal do Paraná (UFPR). Dados da Secretaria estadual de Ciência, Tecnologia e Ensino Superior indicam que cada aluno gera uma despesa média mensal de R$ 555,00 ao governo do Estado, que mantém cinco universidades e 11 faculdades. O custo mensal na UFPR por aluno é de R$ 770,00, quantia superior às universidades federais do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina.
Há quatro anos, a despesa por aluno nas universidades estaduais triplicou. Em 1994, o governo gastava R$ 2 mil ao ano com cada estudante. No balanço final do ano passado, o custo estava em R$ 6,6 mil. Devido à crise financeira nacional, os gastos devem ser os mesmos para este ano, segundo a assessoria de imprensa da Secretaria de Ciência, Tecnologia e Ensino Superior.
Os critérios para se chegar ao custo médio gerado pelos estudantes se basearam nos gastos de manutenção da folha de pagamento, o próprio custeio das instituições de ensino superior (luz, água, telefone e compra de material) e os chamados investimentos pontuais, como construção de salas de aula e de laboratórios.
O diretor-geral da Secretaria de Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Luiz Walter Schalusnhak, informa que em 30 dias haverá condições de saber quanto é o gasto específico de cada universidade com seus estudantes. De acordo com o diretor, um banco de dados está sendo criado e possibilitará conhecer ‘‘a real situação de cada universidade’’.
As cinco universidades e onze faculdades mantidas pelo Estado reúnem cerca de 48 mil alunos, empregam 5.300 professores e 8.100 funcionários. A maior das instituições é a Universidade Estadual de Londrina (UEL) com cerca de 10 mil alunos, seguida da Universidade de Maringá (UEM) que possui aproximadamente 8.200 estudantes. Cerca de 70% dos universitários (34 mil) se concentram nas cinco universidades estaduais.

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