Uma das atrações do segundo dia da Exposição de Londrina foi a abertura do Campeonato de Balonismo, realizado pela primeira vez na feira. Por volta das 7h30, o colorido dos 20 balões que participam da competição começaram a enfeitar o céu nas imediações do Parque Ney Braga. Um espetáculo que chamou a atenção dos moradores dos bairros da zona oeste.
O festival termina amanhã, com vôos sempre no amanhecer e no entardecer. As equipes participantes envolvem cerca de 110 pessoas, entre pilotos, técnicos e pessoal de apoio. Diariamente, antes do início das provas, são definidas as tarefas que serão realizadas no período. A primeira do festival, ontem de manhã, foi a chamada ‘‘caça à raposa’’. O ganhador é aquele que chega o mais próximo possível do balão-guia (raposa), que decola alguns minutos antes dos outros. Algumas equipes de profissionais de órgãos da imprensa (entre eles a Folha) participaram do vôo, que durou aproximadamente 20 minutos.
As equipes participantes são provenientes de São Paulo, Rio de Janeiro, Curitiba e Porto Alegre. Elas estão disputando prêmios que totalizam R$ 4 mil, além de troféus. A promoção e organização é da HM Confecção de Balões e Infláveis, com apoio da Sociedade Rural do Paraná e Prefeitura de Londrina. Umas das provas que deverá encantar o público será a Night Glow, realizada no período noturno.
A programação de rodeio também foi aberta ontem, às 21 horas. Entre os cowboys, os destaques são Irineu Carvalho e Marcelo Evandro, os favoritos ao primeiro prêmio, na categoria ‘cavalo.’
Marcelo Evandro, 16 anos de profissão, é de Rondônia, e tem em seu currículo diversos prêmios nacionais e internacionais. O mais recente é o Rodeo West 2001, realizado em Caracas (Venezuela). Irineu Carvalho, 11 anos de profissão e 46 vitórias, é vice-campeão de Barretos, título que alcançou no ano passado. Participou de mais de 300 festas de peão.

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