Criado em 1997, com o objetivo de servir de cenário para aulas de floricultura e paisagismo do curso de Agronomia, o Orquidário da UEL abriga cerca de 30 mil mudas de orquídeas. Visando diminuir o volume de coleta predatória da planta em seus habitat natural, o espaço comercializa algumas mudas todas as sextas-feiras, das 8 às 16 horas.
''Vendemos plantas que já foram pesquisadas por alunos e professores e aplicamos a renda obtida na manutenção das pesquisas científicas'', explica o coordenador do Orquidário da UEL, professor Ricardo Faria. Segundo ele, outro diferencial do espaço é o preço cobrado pelas mudas. ''Enquanto o preço médio de comercialização varia entre R$ 30 e R$ 250, aqui as orquídeas são vendidas por valores que variam de R$ 8 a R$ 30'', argumenta.
A distância percorrida de ônibus entre Ibiporã, onde mora, e a UEL é considerada curta para a dona de casa Lucélia dos Santos. ''Para quem já viajou de ônibus até para São Paulo só para comprar orquídeas, vir até o Orquidário é tarefa fácil'', brinca aos risos.
Ela conta que somente há 15 dias descobriu que o Orquidário da UEL vende mudas. ''Agora pretendo voltar a cada duas semanas. Aqui tem muita variedade e os preços são bons'', enfatiza. Lucélia conta que cultiva orquídeas há 20 anos e já que tem mais de 300 vasos da planta em casa. ''Dá trabalho cuidar delas, mas quando elas florescem é sempre uma festa e uma beleza'', afirma.
O entusiasmo de Lucélia acabou contagiando sua vizinha. ''Ela me deu a primeira muda de orquídea e eu me apaixonei pela planta desde então. Hoje em dia a gente vive trocando mudas e sempre viajamos para comprar novas espécies'', revela a dona de casa Márcia Regina Defende.
O Orquidário da UEL também oferece à comunidade cursos sobre o cultivo. Faria informa que os cursos são realizados sempre na primeira semana de setembro e a reserva de vagas pode ser feita pelo telefone (43) 3371-4224. O orquidário fica no campus da UEL, próximo ao Hospital Veterinário. (M.R.)

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