O fóssil mais completo de um megatério (preguiça gigante) encontrado até hoje no Sul do País, foi descoberto na semana passada em Ribeirão Claro (25 km a leste de Jacarezinho). Segundo estimativas, o animal tinha cinco metros de altura e viveu entre um milhão e 12 mil anos atrás. A estimativa foi feita pelo paleontólo Fernando Antônio Sedor, do Museu de Ciências Naturais da Universidade Federal do Paraná (UFPR), que esteve no local.
‘‘Já acharam fósseis da espécie em outros Estados, mas não um esqueleto tão completo como esse que apresenta inclusive o crânio’’, afirmou. Segundo Sedor, o preguiça gigante, na idade adulta, tinha o porte de um elefante. A espécie era herbívora e costumava comer brotos de árvores.
O fóssil foi encontrado às margens do Ribeirão Taquaruçu pelo agricultor Antônio Marcos Pacheco. Ele diz que se deparou com um osso que não era de animal comum, pelo tamanho. Recolheu o osso e encaminhou para a prefeitura.
Até o próximo mês, Sedor estará em Ribeirão Claro com a equipe que fará pesquisas mais detalhadas na área, que segundo o paleontólogo deve ter outros materiais. ‘‘Estaremos estabelecendo um convênio entre a Universidade e a prefeitura para a recuperação de todo material encontrado’’. Segundo Sedor a recuperação é um trabalho lento. ‘‘Prevemos pelo menos seis meses de trabalho’’.
O paleontólogo explicou ainda que a região é promissora como campo de pesquisas, por ser acidentada com rios e encostas. ‘‘Em solos planos o trabalho é mais difícil porque os fósseis não se salientam. Já o desgaste de rochas por água de rios e ventos viabiliza o aparecimento destes materiais’’. O osso encontrado pelo agricultor Pacheco estava cravado nas rochas que as águas da correnteza desgastaram.
O prefeito de Ribeirão Claro, Mário Pereira (PFL), quer montar um museu no município. Em dezembro do ano passado, outro fóssil da era perniana (anterior aos dinossauros) foi encontrado no município. O fóssil tinha estimativa de ter 240 milhões de anos. ‘‘Daremos todo apoio aos pesquisadores que se interessarem’’, disse o prefeito.

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