Qual a importância do voluntariado? Em muitos casos a resposta é abrangente mas, em algumas situações, suficiente para modificar o curso da história não só de algumas crianças, mas de todo um bairro, de toda uma comunidade. Esse é o caso do Conjunto Novo Amparo, na Zona Leste de Londrina. A Associação Mãos Estendidas (AME), no local há seis anos, oferece muito mais às famílias do que um simples contraturno escolar: dignidade.
A iniciativa foi do casal Patrícia e Aldo Pedalino. A AME oferece atividades para 120 crianças de 8 a 14 anos, como aulas de informática, idiomas, música, esportes, além de palestras e oficinas para pais e moradores da comunidade. Há ainda o incentivo à leitura e passeios culturais por alguns pontos turísticos da cidade.
''Fazemos muitas atividades integrando a criança à sociedade. Isso reflete no amor próprio, em conhecimento, porque eles começam a ter referências, começam a olhar à sua volta, e não em um círculo fechado'', avalia Patrícia. No dia 23, às 19h30, na Praça Tomi Nakagawa, Área Central, as crianças da AME farão uma apresentação de canto, como parte do encerramento das festividades do Natal do Amor.

Corrida
Para a diarista Silvana de Souza, que mora sozinha com a sua filha Maria Eduarda, o projeto lhe dá mais segurança quando precisa sair para trabalhar. ''Trabalho o dia todo. Foi bom para ela ter uma ocupação à tarde.'' Extrovertida, Maria Eduarda já vê a AME como uma oportunidade de fazer passeios e apresentações.
A primeira corrida que Wesley dos Santos Modesto, de 16 anos, participou foi na associação. Ele começou a frequentar a entidade há 3 anos. Hoje ainda participa de algumas corridas, mas dedica sua atenção principalmente ao trabalho que conseguiu no escritório de advocacia de Patrícia, como menor aprendiz. ''Sempre procuro dar preferência para os nossos adolescentes'', ressalta. No escritório, Wesley é gerenciador de documentos, e pretende aprender mais para poder seguir a carreira de advogado.
A associação também tem parceria com uma empresa de assistência médica, que auxilia as crianças quando necessário. Já fazia algum tempo que a dona de casa Nalzira Inocêncio ouvia da escola que seu filho Marcos Vinícius precisava de um tratamento devido a seu comportamento agitado demais. Por meio da AME ela levou o filho a um neurologista, teve diagnosticada a hiperatividade do filho, que está sendo tratada. ''Hoje ele melhorou bastante'', diz a mãe, satisfeita.

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