O desejo de aderir a um estilo de vida mais saudável tem levado muitas pessoas a abolir a carne de suas refeições. Os benefícios da dieta vegetariana são muitos e bastante propagados. Diminuição dos riscos de desenvolver doenças, melhora na digestão e aumento de energia são alguns deles. Entretanto, ao optar por essa mudança é preciso ficar atento ao controle nutricional.
''A pessoa que deixa de comer carne precisa repor nutrientes essenciais e que também podem ser encontrados em outros alimentos'', alerta a nutricionista Talita Capoani. Segundo ela, o desequilíbrio nutricional pode causar sensação de fraqueza, falta de energia e até anemia. ''No caso de crianças e adolescentes, a falta de determinados nutrientes também pode comprometer o crescimento e o desenvolvimento neurológico.''
Segundo a nutricionista, soja, feijão, queijos, leite, ovos, verduras e legumes devem fazer parte do cardápio dos vegetarianos frequentemente. ''Esses alimentos são ricos em cálcio, ferro, zinco e outras fontes de vitaminas importantes para manter a nossa saúde'', orienta. Ela também destaca a importância de ingerir alimentos ricos em proteínas. ''A melhor fonte de proteína é a clara de ovo. Na sequência estão o leite, peixe e arroz integral'', afirma.
De acordo com a nutricionista, é importante avaliar a quantidade, a qualidade e a combinação dos alimentos. ''Por exemplo, a dieta vegetariana é rica em fibras. Entretanto, o excesso de fibra limita a obsorção de cálcio, que é importante para o fortalecimento dos ossos. Para evitar que isso ocorra, é preciso comer ou tomar suco de frutas ricas em vitamina C, como laranja, acerola e limão'', ensina Talita.
Outra dica importante é a forma correta de preparar os alimentos. ''O ideal é comer verduras e legumes crus ou pré-cozidos no vapor, para evitar que eles percam nutrientes. Já as verduras e legumes devem ser bem lavados, usando o atrito das mãos e não apenas colocando-os embaixo da água da torneira'', orienta Talita.
Exames de sangue e questionários sobre os tipos e quantidade de alimentos consumidos são os recursos usados por nutricionistas para avaliar o quadro dos pacientes e indicar a reposição de vitaminas, minerais e proteínas, quando necessária.

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