Em Londrina cerca de 1.500 pessoas participaram da missa em homengaem a Santo Antônio realizada na Catedral Metropolitana. Todos levaram pães para serem abençoados. Eles simbolizam a pregação do Santo e, segundo a tradição popular, garantem a fartura na casa de quem coloca o pão abençoado em uma vasilha de mantimentos.
Os participantes da missa foram pedir e agradecer bênçãos recebidas. Jucélia dos Santos, 19 anos, foi agradecer o pedido que fez para que uma pessoa alcoólatra largasse o vício e se convertesse à religião. ‘‘Eu obtive (a graça) e, por isso, vim participar da missa em agradecimento.’’
Josiani Cristina dos Santos, 16 anos, também foi agradecer a solução de um problema importante na sua vida. É o segundo ano consecutivo que participa da celebração. Ela diz que é devota de Santo Antônio por considerar a oração dele muito poderosa.
O professor de História da Igreja, José Garcia Gonzalez Neto, conta que Santo Antônio, nasceu em uma família da pequena nobreza em Lisboa, no ano de 1.195, com o nome de Fernando de Bulhões e descobriu cedo a sua vocação religiosa. Depois de entrar para a ordem de Santo Agostinho, ele conheceu os franciscanos e se sentiu atraído pelos ideais da ordem. Após pedir licença para sua ordem, ele se tornou um franciscano e adotou o nome de Antônio.
‘‘A santidade de Antônio foi reconhecida rapidamente pela Igreja. Um ano após a sua morte, foi canonizado. Ele foi um grande pregador que converteu muitas pessoas na Itália, onde viveu quase toda a sua vida’’, explica Gonzalez. Segundo ele, a língua e a traquéia do santo estão conservadas até hoje.

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