Assaí - Terra do sol nascente, de belezas naturais e culturais, Assaí (Norte) quer explorar suas potencialidades turísticas para incrementar ainda mais seu desenvolvimento econômico. A construção do primeiro castelo em estilo japonês do País, em comemoração ao centenário da imigração dos japoneses ao Brasil, o Imin, será o ponto de partida para a implantação do turismo na cidade.
Assaí tem hoje pouco menos de 20 mil habitantes e a economia do município gira em torno da produção agrícola, além de ser um pólo de indústrias do setor metal-mecânico. No entanto, para o prefeito Michel Angelo Bomtempo, as verdadeiras preciosidades ficam guardadas no campo, onde pioneiros ainda vivem em casas originalmente construídas em estilo nipônico.
''Eles são muito fechados, ainda vivem a metodologia da cultura japonesa. Por isso é preciso sensibilizá-los, mostrar a eles o potencial de renda que o turismo pode trazer'', diz Bomtempo.
Conforme o presidente do Conselho Municipal de Turismo, Edson Sato, o atual desafio é capacitar os produtores para receber os turistas. ''Pretendemos trabalhar a área rural, nos entornos do Rio Tibagi. Temos ainda as igrejas, cujo potencial turístico ainda é pouco explorado, e também queremos divulgar mais as festas típicas da cidade, mas para isso precisamos do apoio das cidades circunvizinhas'', anuncia.
As igrejas citadas por ele são os templos budistas Tenrikyo Três Barras e Shoshinji, sendo esta último, a mais antiga igreja budista do Paraná em atividade, a qual completará 60 anos de fundação em outubro do ano que vem. Já as festas típicas são o Bon Odori, a festa nordestina e o Tanabata.
O Bon Odori marca a gratidão e o reconhecimento pela safra abundante e é comemorado duas vezes ao ano. Já o Tanabata, o festival das estrelas, é comemorado no sétimo dia do sétimo mês de cada ano, quando crianças e adultos escrevem seus desejos em tiras de papel colorido, prendem as tiras em galhos de bambu e rezam para terem seus desejos realizados.
O Parque Ikeda, com arquitetura nipônica, e a área rural, banhada pelo Rio Tibagi, completam a lista de potencialidades turísticas de Assaí. Segundo Edson Sato, o Conselho de Turismo tem se espelhado ainda no roteiro das frutas do interior de São Paulo, no intuito de estimular os agricultores a abrirem as propriedades rurais para visitação.
''A resistência do produtor ainda dificulta a implantação do turismo rural. Vivemos uma época de muitos assaltos aos sítios e o agricultor tem medo de expor a propriedade ao receber estranhos.''
Para Sato, os empresários da Assaí apostam na idéia de explorar o turismo como alternativa de renda, ''mas é preciso primeiro criar a demanda para depois investir em infra-estrutura'', avalia.
''O castelo japonês servirá justamente para agregar parceiros à idéia de regionalização do turismo. Já temos o terreno e o dinheiro e estamos apenas finalizando a escolha da empresa que irá construir a obra, que deve começar no ano que vem e terminar em meados de 2009'', completa o prefeito.
Segundo ele, a obra terá quatro pavimentos, destinados ao museu histórico, sede da Liga das Associações Culturais de Assaí (Laca), eventos e venda de souvenirs.

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