Muito pouco da vegetação original da Curitiba de 300 anos atrás, quando a cidade foi fundada, continua existindo. Dados da organização não-governamental (ONG) Sociedade de Pesquisa em Vida Selvagem e Educação Ambiental (SPVS) mostram que a cobertura nativa ocupa apenas 14,73% da área da Grande Curitiba, que inclui 14 municípios. Apesar de ser um índice pequeno, a situação no restante do Estado é bem mais crítica. Tanto que Curitiba e região estão em sétimo lugar no ranking estadual de preservação, com 3,98% do total de floresta nativa do Estado.
‘‘Os remanescentes da vegetação nativa estão basicamente nos parques’’, diz o professor do departamento de Ciências Florestais da Universidade Federal do Paraná (UFPR), Carlos Vellozo Roderjan. Alfredo Vicente de Castro Trindade, gerente de Planejamento Ambiental da Secretaria Municipal do Meio Ambiente, vai mais longe. ‘‘As regiões sul, norte e nordeste da cidade, que tinham vegetação típica de florestas de araucárias, e um tipo de mata atlântica de menor porte, continuam tendo vegetação original ou regeneração delas, apesar de haver interferências espalhadas pelas áreas’’, afirma. Para ele, essa preservação se deu porque desde 1975 o município conta com legislações que proíbem o corte de árvores e regulamentam a recuperação de áreas.
A pequena incidência de vegetação nativa contrasta com o total de áreas verdes existentes em Curitiba. De 432 quilômetros quadrados, o município possui 80 quilômetros quadrados de áreas verdes, segundo a prefeitura. Curitiba tem um dos mais altos índices de área verde entre as cidades brasileiras: 55 metros quadrados por habitante, número superior ao preconizado pela Organização Mundial de Saúde em centros urbanos, de 16 metros quadrados.
O índice de 55 metros considera todos os maciços vegetais acima de 100 metros quadrados que estão sob controle ou monitorados pelo município. Nesse grupo entram os 27 parques e bosques do município, mais de 330 praças, cerca de 250 mil árvores plantadas em vias públicas, além de bosques particulares.

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