A Copel iniciou na tarde de ontem o represamento do Rio Iguaçu para a formação do reservatório da hidrelétrica de Salto Caxias, entre os municípios de Capitão Leônidas Marques e Nova Prata do Iguaçu. O fechamento das comportas da barragem deveria ter ocorrido no final de setembro, mas houve dificuldades em função das chuvas intensas. Apesar de ainda elevado, o nível do Iguaçu está estabilizado e as barragens de Salto Osório e Salto Santiago, a montante de Salto Caxias, passam a fazer controle das vazões.
Com o rio cheio é possível a formação do reservatório em 25 dias. Serão acumulados 3,5 milhões de metros cúbicos de água na barragem, de 1.083 metros de comprimento e 76 metros de altura, ao longo de 132 quilômetros quadrados do Iguaçu. Salto Caxias, com custo global de R$ 1 bilhão, começará a operar em dezembro, quando será acionada a primeira das quatro turbinas - a cada três meses outra entrará em operação. Ao final, a capacidade instalada será de 1.240 megawatts. O Rio Iguaçu está sendo barrado pela última vez, pois não há outro aproveitamento previsto para seu curso.
A operação de início da formação do reservatório durou três horas e consistiu na descida de 15 comportas, cada uma com 10 metros de altura por 4,5 metros de largura e peso de 30 toneladas. Para baixá-las foram utilizados dois gigantescos guindastes. As comportas bloquearam a passagem das águas do rio pelas adufas, as galerias que atravessam a barragem. Há duas outras aberturas na barragem que permitirão uma vazão de 200 mil litros de água por segundo, em direção às Cataratas do Iguaçu.
As gigantescas quedas d’água perderão temporariamente a intensidade, mas técnicos da Copel observam que afluentes do Iguaçu abaixo da barragem acrescentarão mais 400 mil litros de água por segundo. Com isso, as Cataratas terão vazão 50% superior à menor registrada em 60 anos de observação naquele ponto do rio. Com esta informação, a companhia procura tranquilizar o setor de turismo de Foz do Iguaçu.
A Copel também está mobilizando uma equipe de 40 biólogos, veterinários e auxiliares na operação de resgate da fauna ao longo do reservatório, com supervisão do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente (Ibama). Os animais serão transferidos para a Estação Ecológica Rio Guaraniaçu, da Copel, no vizinho município de Três Barras do Paraná.Carlos BorbaEnergiaCom custo total de R$ 1 milhão, a hidrelétrica de Salto Caxias terá capacidade instalada de 1.240 megawattsPaulo Pegoraro

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