Copel inaugura hidrelétrica dia 18 de dezembro
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quinta-feira, 19 de novembro de 1998
Paulo Pegoraro
A Hidrelétrica de Salto Caxias, último aproveitamento energético previsto para o Rio Iguaçu, será inaugurada em 18 de dezembro, segundo anunciou ontem a direção da Copel. Nesta data entrará em operação a primeira das quatro turbinas, depois, uma a cada três meses. No conjunto elas representarão uma capacidade instalada de 1.240 megawatts (MW). Inicialmente, a Copel estimava que a inauguração ocorreria no final de dezembro, mas a primeira unidade estará em condições de ser testada ainda este mês.
Salto Caxias, com custo de R$ 1 bilhão, contribuirá para o esforço do setor hidrelétrico brasileiro de evitar racionamento de energia no próximo ano. Com este objetivo, conforme lembrou ontem o presidente da Copel, Ingo Hubert, a obra foi executada em apenas quatro anos. Cada unidade geradora terá condições de atender o consumo de duas cidades do porte de Londrina (420 mil habitantes).
A Hidrelétrica de Salto Caxias é a quinta a aproveitar o potencial do Rio Iguaçu. Ao longo de seu curso estão instaladas as usinas de Foz do Areia (1.676 MW) e Segredo (1.260), ambas da Copel, e Salto Osório (1.050) e Salto Santiago (1.322 MW), da Eletrosul. A Copel chegou a fazer estudos para um projeto nas imediações do Parque Nacional do Iguaçu, mas depois que a reserva foi declarada Patrimônio da Humanidade, a idéia foi abandonada.
A primeira unidade já está sendo preparada. No final da semana, a Copel já havia realizado outra providência necessária para os testes, a remoção da ensecadeira do canal de fuga, uma barragem auxiliar e provisória, de rocha e argila e com mil metros de comprimento e oito metros de largura. A ensecadeira protegeu escavações no leito do rio, junto à barragem de concreto - que tem 1.03 metros de comprimento e 67 metros de altura.
O canal de fuga conduz as águas de volta ao seu leito natural, após passarem pelas turbinas. O engenheiro Marco Aurélio Sprenger Ribas, gerente de implementação de Salto Caxias, explica que, com a retirada da ensecadeira, pode ser aberta a primeira comporta da estrutura que regula o fluxo de entrada de água na casa de força (onde ficam as turbinas). Com isso, haverá água disponível para movimentar a primeira unidade geradora - no momento em que estiver completado o enchimento do reservatório.
O lago, que começou a ser formado no início de outubro, terá 132 quilômetros quadrados, resultando em 3,5 bilhões de metros cúbicos de água represadas pela barragem. O reservatório deverá atingir a cota de 325 metros acima do nível do mar - ontem, já havia chegado a 324 metros.