Novos ricos não são os únicos emergentes. Doenças como a hepatite C também são alpinistas sociais, frequentando novas rodas em que, no caso da hepatite C, os usuários de drogas são os principais ''anfitriões''.
As doenças emergentes aparecem em determinado momento, causadas por agentes etiológicos desconhecidos. A Aids é um exemplo. Ao se tomar conhecimento dos casos da doença, os pesquisadores descobriram que o vírus HIV era diferente de tudo o que já tinham relato.
Para definir uma doença como emergente não é fácil. O conceito é amplo. Em linhas gerais são moléstias transmissíveis, causadas por bactérias ou vírus não descritos ou através de novas formas infectantes, geradas a partir da mutações de um microorganismo conhecido.
Uma doença emergente clássica é a gripe espanhola. Até hoje não se chegou a um consenso sobre sua origem. O que se sabe é que, em um intervalo de mais ou menos três anos, ela faz um número enorme de vítimas em várias partes do mundo e depois desaparece. (F.L.)

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