São Paulo - O Cleveland Cavaliers, do ala-pivô brasileiro Anderson Varejão, garantiu sua classificação às finais da Conferência Leste da NBA (liga profissional norte-americana de basquete) com uma vitória fora de casa, por 84 e 74, contra o Atlanta Hawks. Com o triunfo na noite de segunda-feira na Philips Arena, o Cleveland fechou em 4 a 0 a série melhor de sete entre as duas equipes, pelas semifinais de conferência.
O destaque do Cleveland ficou mais uma vez com o ala LeBron James, com 27 pontos, enquanto o armador Delonte West converteu outros 21. Varejão, pouco efetivo no ataque, com apenas dois pontos, convertidos em lances livres, foi o principal jogador da defesa do Cleveland, com 11 rebotes no total. O brasileiro, que jogou por 32 minutos, contribuiu ainda com dois tocos, uma assistência e uma roubada de bola. O Cleveland contou ainda com a boa atuação do pivô Zydrunas Ilgauskas, que deixou a quadra com um double-double ao marcar 14 pontos e pegar dez rebotes.
Pelo Atlanta, o ala Josh Smith marcou 26 pontos e o ala-armador Joe Johnson converteu outros 18.
Em outro jogo da segunda-feira, o Dallas Mavericks venceu, em casa, o Denver Nuggets, do ala-pivô brasileiro Nenê Hilario, por 119 a 117, e segue vivo nas semifinais da Conferência Oeste. Com o triunfo desta segunda no American Airlines Center, a franquia texana reduziu para 3 a 1 a vantagem dos Nuggets na série melhor de sete que definirá um dos finalistas da Conferência Oeste.
O ala Dirk Nowitzki foi mais uma vez o destaque do Dallas, com 44 pontos e 13 rebotes. Pelo Denver, o ala Carmelo Anthony marcou 41 pontos e pegou 11 rebotes. Já Nenê, que jogou por 42 minutos, marcou oito pontos e também contribuiu com oito rebotes, três tocos, três assistências e uma roubada de bola.
As duas equipes voltam a se enfrentar hoje, em Denver. O Nuggets precisa de uma vitória para se garantir na decisão da Conferência Oeste.

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