Os ipês amarelos que cresceram em frente à loja Huddersfield Tecidos, no Calçadão de Londrina, são uma lembrança importante para o gerente do estabelecimento, Fernando Vilaça, de 69 anos. Em funcionamento desde 1959 em frente à Praça da Bandeira, a loja é uma das mais tradicionais da cidade. Nela, Vilaça passou 49 anos atrás dos balcões e acompanhou o crescimento e as floradas dos ipês a cada ano. ''Eles cresceram junto com a loja. Naquela época, o Calçadão todo era feito de paralelepípedo. Eu gostava de ficar observando o movimento. Era tudo muito diferente, a começar pela maneira como as pessoas se vestiam. Antigamente, os homens e mulheres eram muito mais elegantes, vestindo seus ternos. Hoje, muita coisa mudou'', comenta.
Mudança essa que se tornou o motivo principal para o comércio baixar as portas para sempre. ''Houve uma grande diminuição da mão de obra. Atualmente, não temos alfaiates como antigamente. Esses profissionais estão desaparecendo. Por isso vamos fechar no próximo mês. Talvez aguentemos até janeiro'', conta o gerente, em tom de tristeza. Para liquidar o estoque, a loja baixou os preços dos tecidos, que eram importados do Japão e Coreia, entre outros países.
Nascido em Portugal, Vilaça veio morar no Brasil em 1957, na cidade do Rio de Janeiro. Aos 15 anos, começou a trabalhar como office boy na Huddersfield e em 62 foi transferido para a filial em Londrina. ''A loja foi meu primeiro emprego e será o último, pois agora vou parar de trabalhar. Tudo acaba nessa vida'', desabafa.
A vendedora Renilda Alves Henrique, de 55 anos, aprendeu a vender tecidos há 21 anos, tempo que trabalha no estabelecimento. ''Aqui foi uma vida. Fiz amizades com os clientes e aprendi tudo sobre atendimento. Mas muita coisa mudou com o tempo. Antes, vinha um monte de alfaiates comprar tecido. Ainda não sei o que vou fazer, pois com minha idade acho que não vai ser fácil arrumar outro emprego'', lamenta.
Atualmente, só existem três lojas com o nome da marca, sendo uma em Curitiba e a outra em Florianópolis (SC). A de Londrina segue até o final de dezembro. Para muitos londrinenses que frequentaram ou ainda compram na Huddersfield, a notícia é recebida com surpresa. ''Até hoje continuo comprando tecido aqui e levando no alfaiate. É melhor porque fica do jeito que eu quero, sob medida. É uma pena saber que esta bela loja vai fechar'', diz o professor aposentado Derci Guaitoli, de 83 anos.

mockup