O Consulado do Paraguai e a Pastoral do Migrante em Foz do Iguaçu estão fazendo um recenseamento para apurar o número de paraguaios que vivem no município. O levantamento deverá ser concluído em 29 de maio. Até lá, 30 pesquisadores vão percorrer todos os bairros da cidade, separada do Paraguai apenas pelo Rio Paraná.
O censo deverá esclarecer uma divergência em relação ao número de paraguaios que moram em Foz. Um levantamento da prefeitura, realizado em 1992, registrou a existência de 18 mil imigrantes dessa nacionalidade. Estimativas da Pastoral e do Consulado, no entanto, apontam para um número três vezes menor - entre 3 mil e 5 mil pessoas.
Na opinião do vice-cônsul, Francisco Eduardo Palácios, desde 92 muitos paraguaios voltaram a seu país animados com o fim da ditadura militar comandada pelo general Alfredo Stroessner, que governou o Paraguai durante 35 anos (de 1954 a 1989) e perseguiu opositores.
Além do número de paraguaios, o censo vai apurar as idades deles, o tempo de permanência no Brasil e as condições econômicas em que eles vivem. Segundo a freira Zenaide Guarnieri, coordenadora da Pastoral do Migrante (organismo da Igreja Católica implantado na cidade em 1978), o principal problema desses imigrantes é a falta de documentação brasileira, o que limita o acesso deles aos serviços públicos de saúde e educação e dificulta a obtenção de emprego.

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