A Copel está concluindo os preparativos para os testes operacionais da primeira unidade geradora da Hidrelétrica de Salto Caxias, no Rio Iguaçu. Para o último final de semana estava previsto o rompimento de uma barragem auxiliar (ensecadeira), com mil metros de comprimento e oito metros de altura, que permitiu trabalhos de escavação no leito do rio. A ensecadeira foi construída no canal de fuga, que conduz as águas de volta ao seu leito natural, após passarem pelas turbinas.
O engenheiro Marco Aurélio Sprenger Ribas, gerente de Implementação de Salto Caxias, explicou que, após o rompimento da barragem temporária, será aberta até 6 de dezembro a primeira comporta da estrutura que regula o fluxo de entrada de água na casa de força (onde ficam as turbinas). Com isso, haverá água disponível para movimentar a primeira das unidades geradoras, ocorrendo então o teste, considerado momento especial do projeto. Segundo Ribas, a unidade operará em definitivo até 31 de dezembro.
Depois, a cada três meses outra turbina entrará em operação. A capacidade instalada será de 1.240 megawatts. As unidades girarão impulsionadas por 3,5 bilhões de metros cúbicos de água, acumuladas em um reservatório que na sexta-feira à tarde estava 322,9 metros acima do nível do mar, cota que vem sendo mantida já há alguns dias e que continuará até as vésperas do giro da primeira turbina. No início da operação, o reservatório estará com sua cota definitiva, de 325 metros.
Carlos BorbaO enchimento começou há cerca de 40 dias, com grande antecedência, porque havia condições hidrológicas adequadas, com intensas chuvas em toda a bacia do Rio Iguaçu. Isto permitiu que a Copel liberasse águas pela barragem em volume que não causaram alterações nas Cataratas do Iguaçu (distantes 190 quilômetros rio abaixo), e também houve chuvas no rio e afluentes entre a barragem e as quedas d‘água. No entanto, nos últimos 15 dias não choveu, e as Cataratas tiveram vazão reduzida. Anteontem, 800 metros cúbicos por segundo, enquanto a média histórica é de 1,6 mil.
A barragem está acumulando 92% do volume de água previsto, ao longo de 132 quilômetros quadrados do reservatório, que se espalham em 90 quilômetros de extensão. A elevação das águas do rio encobriu partes do território de nove municípios, a partir de Capitão Leônidas Marques e Nova Prata do Iguaçu, entre os quais está encravada a barragem, com 1.083 metros de comprimento e 67 metros de altura. Nova Prata do Iguaçu é o que perde mais território: 24 quilômetros quadrados (ou 8,4% de sua área).Carlos BorbaPreparativosFoto aérea da barragem e de parte do lago de Salto Caxias (abaixo), que terá uma das turbinas ativadas em dezembro; acima, ensecadeira antes do rompimento que estava previsto para o fim de semanaPaulo Pegoraro

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