Cascavel O dia 14 de dezembro de 2002, certamente não é uma data comum para os cidadãos de Cascavel. Exatamente hoje, o município completa 50 anos de emancipação política. Com aproximadamente 250 mil habitantes, Cascavel se tornou pólo estadual de referência em diversos setores.
O território do hoje município foi inicialmente caminho para migração de indígenas, depois para tropeiros e incursões de ervateiros paraguaios e argentinos. Em 1920, chegaram as primeiras famílias de colonos oriundas do extremo-sul. Mas, apenas em 1930, quando José Silvério de Oliveira, o Nhô Jeca, chegou com sua família à chamada Encruzilhada dos Gomes, que a futura cidade começou a ser construída. Segundo a lenda, o nome Cascavel surgiu da existência de um ninho de cobras encontrado por tropeiros em um ponto de pernoite.
Por sua localização estratégica, Cascavel se tornou um grande entroncamento rodoferroviário. O município é cortado por rodovias estaduais e federais, como a BR-277, que serve de ligação com o Paraguai e a Argentina. A Ferrovia Paraná Oeste, por sua vez, leva a produção agrícola regional até o Porto de Paranaguá.
A vocação agrícola, existente desde sua criação, ganha mais força nos dias atuais. Os solos são altamente férteis e proporcionam elevados índices de produtividade. Cascavel polariza a região Oeste, com 51 municípios, responsável por um terço das safras agrícolas do Estado. Também é expressiva a produção de aves, suínos e bovinos, além da forte diversificação de culturas implementadas pela agricultura familiar.
Os setores de maior representatividade no município são o comércio e a prestação de serviços, respondendo por 69% das 19.686 empresas instaladas. No setor industrial, Cascavel vem apresentando desempenho satisfatório. Nos últimos quatro anos, 133 novas indústrias se instalaram, passando de 1.387 para 1.520 unidades.
Na condição de pólo regional, Cascavel também se transformou num centro universitário, contando com a presença da Universidade Estadual do Oeste do Paraná (Unioeste) e outras sete instituições particulares, onde estudam mais de 14 mil acadêmicos. No Provão do MEC, de 2002, 12 turmas da Unioeste alcançaram conceito ''A'', o que demonstra o alto nível da instituição.

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