A partir de 4 de janeiro os usuários do sistema de transporte coletivo de Curitiba poderão pagar a passagem com cartão magnético, alternativa que evita o uso de dinheiro ou vale-transporte. O novo sistema de pagamento será testado durante três meses, inicialmente em cinco ônibus da linha Raquel Prado-PUC e, no mês seguinte, implantado também em outros cinco carros da linha Bom Retiro-PUC. A expansão do sistema para outras linhas será iniciada em março. A previsão é de que o pagamento com cartão magnético estará implantado nas 374 linhas da Grande Curitiba até o final do ano 2000.
O sistema, desenvolvido pelo Instituto Curitiba de Informática (ICI), deve facilitar a vida dos passageiros. O principal objetivo, entretanto, é coibir os assaltos a ônibus. Em novembro, foram registrados 80 assaltos a ônibus na capital, número animador se comparado aos 492 casos ocorridos em abril.
O diretor de Transporte da Urbanização de Curitiba (Urbs) - empresa que gerencia o transporte coletivo -, Euclides Rovani, explicou que 200 cartões serão disponibilizados durante os testes. Eles serão vendidos pelos cobradores das linhas, com 10, 20 ou 30 créditos. Quando o sistema for ampliado, o cartão poderá ser recarregado com quantos créditos o usuário desejar, em cerca de 2 mil postos de venda espalhados pela cidade. Para utilizar o cartão, basta colocá-lo sobre uma área demarcada em cima da catraca.
Rovani lembrou que a numeração dos cartões ajudará a coibir roubos ou fraudes. ‘‘Quem perder ou tiver o cartão roubado deve avisar a Urbs fornecendo o número impresso’’, disse. ‘‘O cartão será bloqueado imediatamente.’’ A intenção é que o sistema seja adotado por 75% dos passageiros - 50% da movimentação total, feita hoje com vale-transporte, e 25% dos demais usuários.
Segundo o diretor-presidente do ICI, Luiz Alberto Matzenbacher, os cobradores não serão abolidos. ‘‘O sistema será misto. A passagem poderá ser paga com o cartão ou com dinheiro.’’ Cerca de R$ 130 mil foram investidos no desenvolvimento e na instalação dos equipamentos instalados nos 10 ônibus que oferecerão inicialmente o cartão magnético como alternativa para o pagamento da passagem.

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