A caminhada é uma das atividades físicas que apresenta os índices mais satisfatórios em ganho de qualidade de vida. Profissionais da saúde afirmam que, além de contribuir para a prevenção de doenças, a caminhada ajuda a diminuir o estresse, auxilia no combate à obesidade e melhora a auto-estima. Para quem tem um cãozinho de estimação, as caminhadas podem se tornar ainda mais gratificantes e alegres, pois a troca de afeto e a convivência com o animal representam, muitas vezes, o ânimo que faltava para sair de casa.
Segundo o médico ortopedista Fabio Ravaglia, na prática, os animais promovem a integração e a interação entre as pessoas, tornando-as mais sociáveis. É o que a estudante de Biblioteconomia, Letícia Batista Pires, 21 anos, percebeu nos últimos sete meses que tem caminhado com seu cãozinho, o Oddie. ''Desde que comecei a passear com ele, conheci todos meus vizinhos e outras pessoas que passeiam com seus cachorrinhos também. Tem sido muito bom porque senti que a minha vida social melhorou muito'', comentou.
O cardiologista do Hospital do Coração de Londrina, Evander Botura, lembra que o ideal é que a pessoa possa caminhar pelo menos 60 minutos, cinco vezes por semana. Mas mesmo as caminhadas curtas podem trazer benefícios. ''É fundamental fazer alongamento sempre antes e depois da prática do exercício, principalmente durante o inverno. Alongar pernas, braços, tronco, os músculos de um modo geral. Também é importante usar roupas confortáveis e calçado adequado à prática (tênis); hidratação antes, durante e após a prática, e a escolha de um local adequado para a caminhada, longe de calçadas esburacadas e ruas movimentadas''.
A arquiteta Fernanda Vialle Santana, 29, sai de casa pelo menos três vezes por semana para caminhar com a sua cadelinha, a Babi, que tem dois anos de vida. Grávida de seis meses, a arquiteta mora na Rua Paranaguá, mas vai de carro até o Lago Igapó II para passear com a cachorra. ''Eu ando pouco mas já me sinto muito bem. Agora na gravidez eu me sinto ainda melhor e a Babi gosta bastante. Toda vez que estou pegando a coleirinha para sair, ela fica toda alegre'', comentou.
O passeio é essencial ao animal, especialmente para os que vivem em apartamentos. Esses devem sair duas a três vezes por dia para o processo de socialização (com pessoas e animais) e também para as necessidades básicas. A médica veterinária do Hospital Veterinário (HV) de Londrina, Patrícia Mendes, ressalta que a socialização deve ser iniciada cedo. ''O ideal é iniciar a socialização a partir dos 2 meses de idade. Quanto mais convívio os animais têm com pessoas e animais tanto da mesma espécie quanto de outras, mais ele será um animal equilibrado'', disse.
Patrícia lembra ainda que é sempre importante manter os cães sob guarda. ''O mais correto é sempre mantê-los na guia (presos). Animais agressivos ou bravos devem caminhar presos e com focinheira. Os cães, por serem muito ativos, precisam das caminhadas diárias, mesmo os que moram em lugares amplos.''
Se um cão não está acostumado a caminhar, ou ele é mais idoso, deve-se iniciar as caminhadas de forma leve. Segundo a veterinária, o animal dá sinais quando está cansado. ''Ele começa a andar mais devagar e em alguns casos senta e se recusa, não devemos nunca forçar. O ideal é passear com os cães no início da manhã ou final da tarde'', afirma.
A administradora Carla Roveri, 26 anos, disse que passou a intensificar os passeios com a cadelinha Zara depois que um outro cão que ela tinha na casa morreu. ''Ela ficou meio deprimida, então faço questão de sair pra passear com ela. Com certeza é muito gostoso tanto pra mim quanto pra ela, pois de alguma forma acabamos nos mexendo um pouco mais'', disse.

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