Curitiba
Até o próximo domingo, cerca de 250 líderes estrangeiros da Igreja Batista estarão participando em Curitiba da Cruzada Internacional dos batistas. O evento inclui a realização de cultos religiosos e visitas a casas de recuperação de viciados em droga, escolas, lares e empresas.
Os organizadores pretendem envolver 90 mil pessoas (batistas ou não) na cruzada. Além de Curitiba, estão sendo feitas visitas em Paranaguá, Antonina, Morretes e Rio Negro.
O tema escolhido para a cruzada é ‘‘Jesus Cristo é o Caminho, a Verdade e a Vida’’. ‘‘Queremos mostrar que Jesus é o caminho para os perdidos, a verdade para os confusos e a vida para os desiludidos’’, diz o pastor Cláudio Andrade, coordenador geral da Cruzada Internacional em Curitiba.
Além de 100 líderes dos Estados Unidos, vieram religiosos de países da América Central e América do Sul. A cruzada já foi realizada em países como Rússia, China, Nigéria, Ucrânia, Filipinas, Tanzânia, Kenya, Bangladesh, Argentina e Niguarágua, e centenas de outros. Em Curitiba, é a primeira vez que.
No próximo mês, a cruzada vai para Porto Alegre. Até o final do ano, o evento será feito em cidades do Chile, Bolívia e Argentina.
Crescimento - Os batistas já somam 100 milhões em todo o mundo, frequentando templos distribuídos em 200 países. Em Curitiba e Região Metropolitana, o ritmo de crescimento da Igreja Batista é de 10% ao ano. Atualmente, 11 mil fiéis frequentam 87 igrejas e congregações na região.
Em Curitiba, o templo da 1ª Igreja Batista, o maior do Paraná, localizado no Batel, está sendo ampliado para comportar 4 mil fiéis em cada culto - hoje, há lugar para 1.500 pessoas. A inauguração das novas instalações deve ser feita em 1999.
Segundo o pastor Cláudio Andrade, a igreja é sustentada pela ‘‘contribuição voluntária’’ dos fiéis, por meio de dízimos e ofertas. Ele diz que desconhece os dados financeiros da instituição e que o dinheiro arrecadado é aplicado somente na construção de templos e em ‘‘despesas normais’’.
Os batistas surgiram no século 17 na Europa. Divergentes da Igreja Católica, eles defendem a interpretação literal dos textos bíblicos. Para os fiéis, cada culto é uma oportunidade de ouvir a palavra de Deus nas mensagens transmitidas pelo pregador.
O nome ‘‘Batista’’ é derivado da ênfase no batismo por imersão na água, praticado pelos adeptos da religião. No Brasil, os batistas inauguraram seu primeiro templo em Salvador (BA), em 1882.

mockup