São Paulo - Forças britânicas apertavam o cerco em torno de Basra (sul do Iraque), após aviões americanos bombardearem, com mísseis guiados a laser, um prédio onde cerca de 200 paramilitares iraquianos estariam reunidos. Não se sabe quantos morreram.
  Por enquanto, os comandantes militares da coalizão anglo-americana estão evitando um ataque frontal à segunda maior cidade do Iraque, onde a maioria dos cerca de 1,3 milhão de habitantes são muçulmanos xiitas, tradicionais opositores do regime de Saddam Hussein, dominado pelos sunitas.
  Os EUA e o Reino Unido esperam que os xiitas se rebelem contra as forças leais ao regime, como aconteceu ao final da Guerra do Golfo (1991), mas o grupo étnico majoritário no sul do Iraque está agindo com cuidado, pois foi alvo de fortes represálias por parte do regime há 12 anos.
  Desde o início da guerra, as tropas invasoras já controlam partes do sul do Iraque e praticamente cercam Basra. Entretanto, forças pró-Saddam, entre elas combatentes do grupo Fedayin, que tem adotado técnicas de guerrilha urbana, e membros do partido Baath (no poder) ainda dominam a cidade, inclusive o centro. Ontem, forças britânicas fizeram breves incursões dentro da cidade e destruíram duas estátuas do ditador iraquiano, Saddam Hussein.
  Os EUA e o Reino Unido tentam evitar grande número de mortos entre civis para reduzir o impacto negativo da guerra tanto na população iraquiana quanto diante da opinião pública internacional. Mas, nos últimos dias, dezenas de civis teriam morrido em ataques contra mercados em Bagdá.
  Já os partidários do regime iraquiano parecem estar adotando a estratégia de permanecer dentro das cidades, misturados à população civil. Buscam forçar as forças invasoras a entrarem nas cidades, onde sua supremacia militar será em parte neutralizada por táticas de guerrilha urbana.
  Com o início da guerra, no último dia 20, Basra chegou a ficar praticamente sem água e energia elétrica. O problema do abastecimento foi parcialmente reduzido após uma equipe do Comitê Internacional da Cruz Vermelha realizar consertos na planta de distribuição de água da cidade.

mockup