A funcionária pública Maria Nice Rodrigues acompanha a trajetória do Papai Noel Baiano desde o início. ''Antes ele dava doces para os meus filhos, hoje traz para a minha neta. É maravilhoso o que ele faz'', afirma Maria Nice, revelando que ainda se emociona todas as vezes. ''No dia 25, as crianças ficam na rua esperando a passagem do Papai Noel.''
Além de distribuir presentes no dia 25, Baiano visita um abrigo, um asilo e um hospital. O bom velhinho consegue arrancar sorrisos até mesmo de quem está na fila do Pronto Socorro. ''Ele traz à tona a fantasia e o sonho das pessoas. Transmite alegria e muita sinceridade'', diz Armando Martins, diretor da Santa Casa.
A reportagem da FOLHA acompanhou a visita do Papai Noel na ala infantil do hospital. Sem se preocupar com o presente, um garoto pediu entusiasmado um abraço. Baiano perguntou para que time torce o garoto, que, sem titubear, repondeu: ''eu torço para você''. Caminhando para a saída do hospital, Baiano olha para nossa equipe e pergunta: ''agora vocês entendem por que me realizo com esse trabalho?''(P.C.B.)

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