Área do Guartelá já foi coberta de gelo
O Parque Estadual de Guartelá guarda atrações que vão da beleza natural de sua vegetação, cachoeiras e piscinas naturais a marcos da arqueologia brasileira.
Há quase 400 milhões de anos a região foi coberta por uma geleira que, mais tarde, transformou-se em oceano. Hoje o local abriga o sexto maior canyon do mundo, grutas onde são encontradas inscrições feitas pelo homem há dois mil anos e uma das últimas reservas de cerrado do País.
A vegetação exuberante do Guartelá contrasta com a paisagem árida de outros canyons. No mesmo ecossistema, convivem espécies de plantas encontradas na Mata Atlântica, caatinga e banhados. Também são encontrados no parque pequenos animais e várias espécies de aves.
Do alto do Vale do Iapó vê-se o canyon que corta a planície dos Campos Gerais, deixando à mostra paredões de pedra. São dessas paredes que caem várias cachoeiras, sendo que a mais visitada é a Cachoeira do Lageado, que despenca de uma altura de 200 metros.
Outro ponto bastante visitado no parque é o seu museu. Lá estão guardados objetos usados pelos tropeiros que passavam pela região entre os séculos dezoito e dezenove, no caminho entre Viamão e Sorocaba. Trilhas do parque levam a grutas e esculturas de arenito esculpidas pela natureza. Nas rochas estão pinturas rupestres de tribos, que há pelo menos dois mil anos passaram pelo Guartelá, tornando o local um importante sítio arqueológico.
O acesso aos turistas é orientado e disciplinado, através de um trabalho de educação ambiental desenvolvido pela administração do parque. Partindo do Centro de Visitantes, integrantes do Grupo Ecológico dos Campos Gerais, em parceria com a Secretaria do Meio Ambiente, orientam os passeios e fornecem informações sobre o Parque Estadual do Guartelá.

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