O Litoral oferece aos turistas atividades como ginástica, vôlei de areia e caminhada, mas o município de Ibaiti (94 km ao sul de Jacarezinho) que fica a cerca de 400 quilômetros das praias paranaenses também oferece estas atrações diariamente e, o que é mais importante, sem custo nenhum. O município conta com uma área de lazer que inclui pista para caminhada, áreas para ginástica, duas quadras de volêi de areia e aulas públicas de aeróbica.
A área, batizada como Pista da Saúde, construída pela prefeitura às margens da BR-153, virou cartão-postal do município e atrai cerca de 400 pessoas por dia. A alternativa para o verão despertou a comunidade local para a prática esportiva e para a vida saudável. A pista com aproximadamente 1,5 mil metros acompanha o traçado da BR-153, entre a rodovia Transbrasiliana e a Avenida Fernandina do Amaral Gentile.
O belo cenário com área arborizada e jardins começa a ser tomado pelos adeptos da caminhada a partir das 6 horas. A tribo de aposentados, donas de casa e estudantes são vistos até 8h30. Depois desse período, a área é frequentada por famílias e trabalhadores que se deslocam para o serviço ou voltam para casa. A partir das 17 horas a movimentação recomeça com muito mais intensidade. A população local se multiplica e a área chega a ser frequentada por mais de 400 pessoas. A movimentação diminui à medida que o sol se põe, mas os últimos desportistas deixam a área por volta das 23 horas.
Uma tribo que se confunde com os desportistas de plantão é o grupo que escolheu o espaço como área de lazer e entretenimento. São famílias e jovens que se divertem e descansam embaixo de árvores e nos bancos. No final da tarde os esportistas se dividem entre os praticantes do vôlei de areia, da caminhada e de ginástica. Independente do propósito a comunidade elegeu a Pista da Saúde como a alternativa mais adequada para o verão.
A aposentada Anair de Jesus, 75 anos, disse que não pratica exercícios, mas confessa que quando consegue vai para a pista caminhar e passear. ‘‘Gosto de passear e me distrair com a agitação das pessoas’’, comenta. A Pista da Saúde também abriga o projeto ‘‘Caminha Ibaiti’’, que começou em novembro e atende um público entre cinco e 80 anos. O programa é uma iniciativa da prefeitura que reúne o Departamento de Esportes e Fundação Hospitalar. O objetivo é estimular a prática desportiva e orientar a comunidade sobre a prevenção de doenças como hipertensão, stress e diabete.
No final da tarde uma equipe composta por auxiliares de enfermagem, agentes comunitários da saúde e médicos fica a disposição das pessoas para realizar a pesagem, medir a pressão e orientar os atletas de final de semana em relação à intensidade dos exercícios. A auxiliar de enfermagem Oleigna de Cassia Silva disse que a equipe repassa aos frequentadores informações sobre alimentação adequada e cuidados com o sol. ‘‘Entregamos carteirinhas de controle e, conforme a variação da pressão, orientamos ou encaminhamos a pessoa para o médico’’, explicou.
Para o diretor do Departamento de Esportes, Girley Bueno Baby, a participação da comunidade no projeto superou as expectativas. Ele comenta que o local virou uma atração turística regional. Segundo ele, o setor hoteleiro e dos postos de combustível apresentou um crescimento com a área de lazer. ‘‘Vários empresários comentaram que caminhoneiros e viajantes que se hospedavam em outros municípios passam pela BR-153 e acabam se hospedando na própria cidade por causa da oportunidade de se praticar exercícios’’, disse.
Baby adianta novidades para área de lazer. Está prevista a criação de quadras para basquete e futebol de areia. ‘‘Vamos aproveitar ao máximo o potencial do local e o entusiasmo das pessoas neste verão’’, declarou. Ele atribui o sucesso do projeto à dedicação dos envolvidos. São cerca de 20 pessoas realizando atendimento médico e orientações físicas. A Fundação Hospitalar cedeu a equipe médica e o Departamento de Esportes os professores de educação física que orientam e realizam aulas de ginástica.
A aposentada Hilda Lourenço, 56 anos, de Ourinhos (SP) disse que vai até Ibaiti para visitar seus familiares, mas que sempre frequenta a Pista da Saúde. ‘‘Sempre que posso venho. O local proporciona um passeio animado e agradável’’, disse. A estudante Vanessa Paulino, 18 anos, concorda e comenta que o local virou um ponto de encontro. ‘‘Jovens e idosos praticam esportes e se reúnem no final da tarde’’, frisou.
A dona de casa Benedita Silva, 51 anos, começou a praticar esportes depois da construção da pista. Ela corre três vezes por semana e comenta que a comunidade assumiu a área como o principal espaço de lazer neste verão. ‘‘Para nós esta alternativa passou a ser o principal destino nas férias porque temos a área o ano todo, em um local próximo e sem despesas extras’’, afirmou.

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