Recebendo cerca de 900 mil turistas por ano, Curitiba é a quinta cidade mais visitada do Brasil. Ela perde apenas para São Paulo, Rio de Janeiro, Fortaleza e Recife, segundo uma pesquisa realizada, no ano passado, pela Fundação Instituto de Pesquisas Econômicas (Fipe), em 71 cidades. Em 1997, o setor movimentou cerca de US$ 477,5 milhões, valor que correspondia a 4,6% do PIB de Curitiba. A Secretaria Municipal da Indústria, Comércio e Turismo estima que esse número cresceu 10% no ano passado.
Segundo o diretor de Turismo da secretaria, Luiz Júlio Zaruch, cerca de 40% dos visitantes procuram Curitiba por seus atrativos naturais. Outros 33% se interessam por aspectos históricos e cerca de 24% por eventos.
Entre os pontos turísticos mais procurados estão o Jardim Botânico, a Ópera de Arame, o Parque Tanguá, o bairro Santa Felicidade e a Universidade Livre do Meio Ambiente.
A maior parte dos visitantes que aportam em Curitiba são de São Paulo e do interior do Paraná. Já entre os estrangeiros, os paraguaios e argentinos são os que mais passeiam na cidade.
O balconista Cláudio José Bento e a dona de casa Ângela Bento, ambos de 23 anos, são de São Paulo e chegaram a Curitiba no sábado. Eles, que visitaram ontem o Parque Tanguá, escolheram a cidade para passar as férias porque ouviram falar bem dela. ‘‘É mais bonita do que imaginávamos’’, disse ela. O casal de namorados Renato Bonfim, de 23 anos, e Nélida de Araújo, de 22 anos, viajou cerca de 700 quilômetros - eles são de Presidente Prudente, no interior de São Paulo. ‘‘Viemos visitar alguns amigos e conhecer a cidade’’.
Brasil - A pesquisa realizada pela Fipe foi encomendada pela Embratur. Com o levantamento foi possível estimar que 38,2 milhões de pessoas - 24,3% da população brasileira - viajam por ano a passeio dentro do País. Os turistas gastam cerca de R$ 404,00 por ano com viagens. Acredita-se que a receita gerada pelo turismo interno é de R$ 13,1 milhões por ano, o que equivale a 1,48% do Produto Interno Bruto (PIB) do País.
Entre os entrevistados da pesquisa, 73,2% costumam se hospedar na casa de amigos, 11,5% em hotéis e 5,3% alugam imóveis. O ônibus - usado por 49,6% dos entrevistados - é o meio de transporte mais utilizado. Em segundo lugar está o carro próprio (19,1%), seguido das caronas (11,8%).
As visitas aos amigos aparecem como o principal motivo das viagens para 65% dos entrevistados. Outros 21,5% das pessoas viajam para fugir da rotina e apenas 5,3% saem de casa para conhecer atrações turísticas.

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