Este ano é bissexto; significa que o mês de fevereiro terá 29 dias - um a mais do que o habitual. Foi o artifício encontrado para corrigir um erro no calendário, já que o ano normal tem 365 dias, mas a Terra demora 365 dias, 5 horas 48 minutos e 46 segundos para dar a volta completa em torno do sol. ''Por conta destas horas a mais, que somam quase um quarto de dia, a cada quatro anos é necessário acrescentar um dia no calendário'', explicou o astrônomo amador e presidente do Grupo de Estudo e Divulgação de Astronomia de Londrina, Miguel Fernando Moreno.
Segundo ele, até chegar ao calendário gregoriano, usado oficialmente pelos países, muitas mudanças foram feitas. O dia a mais no ano bissexto garante que as estações comecem sempre na época certa. ''Esta variação, se não for corrigida, será de um dia a cada quatro anos; em 400 anos o atraso é de cem dias'', explicou.
A definição do dia que seria acrescentado no calendário partiu do imperador Julio César. ''Ele determinou que fosse dobrado o sexto dia antes do mês de março, por isso o termo 'bissexto'. Era como se tivessem dois dias 24 de fevereiro no calendário'', disse Moreno.
Apesar disso, a decisão do imperador ainda apresentava um erro de cálculo que foi corrigido pelo papa Gregório XIII, no ano de 1582. ''A Páscoa e o Carnaval não são datas fixas, elas tem a ver com as fases da lua. O papa percebeu que com a variação de dias as datas do calendário oficial estavam adiantadas e as pessoas não estavam fazendo o jejum da quaresma nos dias certos'', afirmou.
Para corrigir a situação os astrônomos da época chegaram à conclusão que o ano bissexto deveria ser usado a cada quatro anos, por isso o papa precisou retirar dez dias do ano de 1582 a fim de regularizar o calendário. ''A partir daí ficou definido que os anos que são múltiplos de quatro são bissextos'', explicou Moreno, destacando que existem algumas regras específicas para anos terminados em 00, como 1900, 2000, 2100. ''Estes devem ser divisíveis por 100 e por 400 para serem bissextos''.
O próximo bissexto será 2016. ''Não muda nada, a diferença é que as pessoas trabalham um dia a mais por conta desta correção no calendário'', disse.
O fim do mundo
Muito se fala sobre o fim do mundo em 2012. Conforme Moreno, esta previsão surgiu a partir da interpretação equivocada do calendário Maia. ''Para os maias o ciclo do calendário deles terminava em 2012, mas recomeçaria normalmente no ano seguinte'', disse. Ele afirmou que não há nada que explique a previsão de fim do mundo para este ano. ''Não há nenhum corpo celeste perigoso vindo em direção à Terra, não há alinhamento de planetas e mesmo se houvesse isso não representaria perigo''. Ele brincou dizendo que as pessoas que desejarem gastar tudo o que tem para aproveitarem o ano de 2012 vão, no máximo, iniciar o ano de 2013 mais pobres.

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