A literatura e o cinema, com suas obras sobre vampiros, contribuíram para disseminar a fama de ''bicho ruim'' dos morcegos. Mas quem pesquisa garante que esses mamíferos com cara de poucos amigos, na verdade, são fundamentais para a manutenção do equilíbrio ecológico. Das cerca de mil espécies diferentes descobertas no mundo, 162 habitam terras brasileiras, sendo que praticamente todas elas são encontradas também no Paraná. Apenas na região da Bacia do Rio Tibagi já foram identificadas 42 espécies incluindo as três de hematófagos , conforme apontamentos feitos pelo professor doutor em Ecologia da Universidade Estadual de Londrina (UEL), Nélio Roberto do Reis.
O professor pesquisa estes mamíferos há 30 anos e já trabalhou até na Amazônia, região com maior diversidade de espécies. ''Os morcegos são muito mais úteis que danosos porque controlam pragas de insetos, plantam novas florestas, seu guano (fezes) é o adubo mais nutritivo que existe, são usados como cobaias em estudos de novos medicamentos'', elenca o pesquisador.
Entre as diversas espécies além dos hematófagos, o pesquisador destaca: o insetívoro predador de insetos como o mosquito transmissor do vírus da dengue que pode ingerir até 500 unidades por hora; o frugívoro que se alimenta de frutos, é comum em áreas urbanas e contribui para a dispersão de 25% das espécies de árvores; o pescador, que mergulha em lagos e rios em busca de alimento; e o beija-flor, que ajuda na polinização de plantas.
Apenas na área urbana de Londrina, segundo Reis, já foram identificadas 12 espécies diferentes. Eles podem ser encontrados com mais facilidade no campus da UEL, na região dos lagos Igapó, no Parque Arthur Thomas, na área do Terminal Rodoviário, da Catedral Metropolitana e do Aeroporto, no Estádio do Café, entre outros pontos.
A dona-de-casa Maria Izabel Teixeira sempre recebe a visita de morcegos, principalmente nos meses mais quentes do ano. Moradora no bairro Aeroporto, ela conta que eles dão rasantes sobre a piscina e pelo menos cinco filhotes já morreram afogados. ''Sabia que tinha que ligar para a Saúde mas não nos preocupamos muito porque eles nunca atacaram ninguém.'' (L.A.)

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