O grupo Amigos, que esteve em Prudentópolis (64 quilômetros a leste de Guarapuava) entre os dias 25 e 28 de março, realizou consultas oftalmológicas e distribuiu óculos para mais de 2 mil pessoas carentes da região. O grupo é composto por médicos oftalmologistas e estudantes de optometria da Pacific University de Oregon, Estados Unidos. Os atendimentos aconteceram no clube São Josafat.
Optometristas são profissionais formados em ciências com aperfeiçoamento de mais quatro anos em optometria. Ele se difereciam dos oftalmologistas porque não podem realizar cirurgias nem receitar remédios. A profissão está limitada a exames básicos de vista e receitas de óculos.
O grupo Amigos foi criado em 1975 por um grupo de estudantes de optometria que decidiu realizar trabalhos filantrópicos para conhecer novos casos de problemas nos olhos. Cerca de 1,6 mil profissionais já passaram pelo grupo. Eles calculam que o grupo já atendeu mais de 90 mil pessoas nestes 22 anos de existência.
Eles vieram ao Brasil a convite do Comitê Social de Ajuda ao Fundo Agrário, que é coordenado pelo padre Pedro Paulo Baltzar. O padre Baltzar esteve no Canadá e após conhecer o trabalho do grupo indicou a cidade.
A equipe é composta por 23 pessoas, entre médicos, estudantes e auxiliares. Eles trouxeram cerca de 20 mil óculos recondicionados para o Brasil. Os óculos são dos mais variados graus e foram doados pela comunidade americana. Após a doação o grupo analisa o nível do grau, estereliza, identifica e lacra os pacotes onde ficam guardados os óculos. Muitas doações foram feitas pelo Lions Clube.
O grupo Amigos já esteve em países como México, Chile, Indonésia, Guatemala, Nicarágua, Finlândia e Romênia. Eles sobrevivem de doações. Cada integrante custeou a própria passagem para vir ao Brasil.
Segundo a estudante e organizadora do grupo, Dawn Dunford, 23 anos, o grupo adquire muito experiência em cada viagem porque certos países têm evidência de doenças que não são comuns em outros.‘‘A única intenção do grupo é fazer consultas e oferecer óculos a quem precisa.’’ Dawn disse ainda que o grupo está muito satifeito com o Brasil. ‘‘Já visitamos lugares muito pobres. Aqui é melhor’’.
A médica oftalmologista Salisa Williams disse que ficou espantada com o grande índice de casos de toxoplasmose e catarata na região de Prudentópolis. A toxoplasmose é uma infecção que, até pouco tempo, a medicina acreditava ser transmitida apenas por animais domésticos. Hoje há suspeitas de que a doença pode ter outras causas. A toxoplamose destrói a retina deixando cicatrizes nos olhos. Se a doença for tratada a tempo, a retina pode ser recuperada.
Salisa afirmou que não sabe bem ao certo o que provoca tantos casos, mas pelo que observou na região acredita que a incidência pode estar ligada à alimentação. ‘‘O povo aqui come muita carne mal passada e bebe leite sem pasteurização, o que pode causar a doença’’, analisa.
Ela disse também que o famoso ‘‘papo’’ - sequela resultante de problemas de tireóide - também é muito comum na região, principalmente em mulheres de mais de 40 anos. Essa doença incha e irrita os olhos.
Os pacientes passaram por vários tipos de exames. Quem não necessitava de óculos recebeu orientações sobre a higiene dos olhos e foi dispensado. Aqueles que necessitavam de óculos fizeram outros exames. Ao fim, recebiam os óculos e orientações sobre como proceder com as lentes. Casos que precisam de cirurgia foram encaminhados aos médicos da região.
A grande maioria das pessoas que procuraram atendimento do Grupo Amigos é da zona rural de Prudentópolis. Mas moradores de Irati, Guarapuava, Imbituva, Palmital, Ivaí Calmom e outras localidades também procuraram o grupo para consultas.
Eles seguiram anteontem para São Paulo e Rio de Janeiro. Voltam aos Estados Unidos ainda nesta semana.

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