A caminhada é um tipo de atividade física democrático. Não exige habilidade, apenas disposição; é barata, pode ser feita praticamente a qualquer hora do dia, não tem restrição de idade. Ao lado da corrida e do ciclismo, forma o tripé de exercícios de baixo custo e de alto benefício à saúde.
O profissional de educação física Rodrigo Honorato explica que a corrida, a caminhada e o ciclismo são exercícios aeróbicos. Eles possuem benefícios comprovados na prevenção de osteoporose, doenças cardíacas, cânceres de ovário e mama, distúrbio do sono, melhora a disposição e a capacidade cardiorrespiratória. E o melhor de tudo: ainda emagrece.
"Quem se exercita mantém o organismo ativo e afasta uma série de doenças", afirma Honorato. "Mexa-se", sugere o supervisor de educadores físicos do Programa de Melhoria da Qualidade de Vida do Ministério da Saúde (Geração Saúde), do Ministério da Saúde.
Apesar de não terem custo, essas atividades exigem alguns cuidados dos praticantes. "A pessoa sempre deve usar um bom tênis, roupas arejadas, levar uma garrafa de água para se hidratar e usar filtro solar ao se exercitar ao ar livre". Honorato afirma que os parques e calçadões são boas opções para estas atividades e aconselha ao praticante observar alguns itens de segurança, como se exercitar em locais com circulação de pessoas, iluminados e sem buracos. Para quem pedala, o ideal é sempre usar capacetes, braçadeiras e tornozeleiras e uma bicicleta em bom funcionamento. É importante ainda fazer exames médicos antes de iniciar uma atividade física.

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