Cascavel completa hoje 48 anos com população estimada em 245 mil habitantes, segundo dados do IBGE. Nos últimos 10 anos, o município teve um crescimento populacional de 52 mil pessoas, mas o desenvolvimento ainda é impulsionado pela agropecuária, sua maior fonte de renda.
Em 2000, foram plantados 67 mil hectares de soja, área um pouco menor em relação a 1999 (72 mil hectares). Porém, segundo estimativas do Departamento de Economia Rural, vinculado à secretaria estadual de Agricultura, mesmo com essa diminuição, deverão ser colhidas 201 mil toneladas do grão este ano. Em 1999 foram 180 mil toneladas.
Já o milho teve uma área plantada de 23 mil hectares e a previsão é que se sejam colhidas 138 mil toneladas. Para o técnico do Deral, Jovelino José Pertille, esse aumento na produtividade do milho e da soja se deve às condições climáticas que estão sendo favoráveis. ‘‘Em 1999, tivemos um longo período de estiagem que atrapalhou. Já este ano tudo está correndo normalmente’’, explica.
O setor agropecuário representa 26% do valor econômico do município de acordo com levantamento da Secretaria Municipal de Indústria e Comércio. Para dar melhores condições ao homem do campo, foram desenvolvidos alguns projetos como a criação Agropec, uma escola extracurricular onde são oferecidos cursos gratuitos de capacitação profissional.
O secretário de Desenvolvimento Rural, Gernot Stahkle, acrescenta que, além da escola, foram desenvolvidos outros programas como a parceria com a Associação dos Engenheiros Agrônomos, onde são oferecidos tecnologia e recursos financeiros para os pequenos produtores. ‘‘Acredito que foi dado um avanço na área rural, o que deve ajudar a segurar essas pessoas no campo’’, diz Stahkle.
O setor industrial responde por 21% da receita do município e emprega cerca de 15 mil pessoas. A população economicamente ativa de Cascavel é de 107.342 habitantes (48,9% do total). São vários os atrativos para investimentos: a grande quantidade de matéria-prima, a localização estratégica – rota principal do Mercosul (BR-277) e a Ferroeste, que liga Cascavel ao Porto de Paranaguá.
Para comemorar o aniversário de Cascavel, cerca de 600 pioneiros serão homenageados hoje, ao meio-dia, no Centro de Eventos de Cascavel, quando acontece o tradicional almoço dos pioneiros. De acordo com a Secretaria de Cultura e Turismo de Cascavel, Márcia Fontana Sciarra, a homenagem é um reconhecimento ao trabalho dos primeiros colonizadores.
Depois, a partir das 20 horas, no Calçadão da Avenida Brasil, será cortado um bolo de 48 metros, que será servido à população.

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