Passados sete anos e três meses da morte da estudante Vanessa Maia, 18 anos, o rapaz acusado de tê-la atropelado sentou pela primeira vez no banco dos réus ontem. Marcelo Matos Coutinho responde a homicídio doloso com intenção de matar mas a defesa tentaria a desqualificação para homicídio culposo sem intenção e por ter colocado a vida de outras duas pessoas em risco. O Tribunal do Júri se reuniu no início da tarde e a previsão era de que a sentença só deveria ser conhecida após as 21 horas. A acusação coube à promotora Susana Broglia Feitosa de Lacerda.
O acidente ocorreu no dia 15 de agosto de 1997. Coutinho estaria participando de um racha na BR-369 (Zona Oeste) quando atingiu a estudante. Ela saía de uma festa no Parque Ney Braga e estava acompanhada pelo irmão, Charles Gonçalves Maia, e por uma amiga, Maria Marlete Palácio.
O advogado de defesa, Hamilton Laertes de Araújo, argumentou que tentaria desqualificar o crime de doloso para culposo valendo-se de uma decisão da Justiça, que segundo ele teria reconhecido que não houve o racha. ''O racha não ocorreu porque aquele que seria o parceiro já está fora do processo'', apontou o defensor.
Por volta das 17 horas, as quatro testemunhas convocadas já tinham sido ouvidas. Em seguida, seriam iniciados os debates da acusação e da defesa. Cada um tinha duas horas para expor seus argumentos. Somente depois, os sete jurados deveriam definir a sentença que seria lida pelo juiz da 1 Vara Criiminal, João Luiz Clève Machado. O autor do atropelamento responde ao processo em liberdade e seu julgamento já foi adiado por pelo menos três vezes.

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