O significado literal de bonsai é ''árvore em bandeja''. Numa definição mais ampliada, o bonsai é uma árvore ou arbusto de dimensões reduzidas, plantado em vaso de pequena profundidade. Seu conjunto busca sempre o equilíbrio, que é alcançado com a união da arte, agrotécnica e tempo.
De acordo com o site da Sociedade Brasileira de Bonsai (SBBonsai) (www.sbbonsai.org.br), embora sua origem seja sempre associada ao Japão, a arte de cultivar bonsai parece ter surgido na China, ''onde pode ter chegado como forma de cultivar árvores, naturalmente miniaturizadas, em recipientes de argila trazidos da Índia''. De acordo com a fonte, não existe consenso nem provas documentais sobre o início do cultivo do bonsai.
Os profissionais da área trabalham com quatro tipos de classificação, segundo o porte da árvore: mini ou ''mame'', arbustos com até 15 centímetros; pequeno, quando mede de 15 a 30 centímetros; médio, com altura entre 30 e 60 cm; e grande, com mais de 60 centímetros.
Os especialistas da SBBonsai, orientam que ao começar um trabalho de criação ''é preciso ter em mente que os melhores resultados são obtidos sempre que o estilo respeita a aptidão da planta que está sendo trabalhada''. Assim, o bonsai manterá a naturalidade e o equilíbrio desejados.

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