Pela primeira vez em sua história, a Volkswagen vai competir no Rally Dakar, que começa em primeiro de janeiro. Para tanto, na edição 2003 - que marca os 25 anos de existência da prova - a marca alemã irá participar com o protótipo chamado Tarek. Com chassi tubular, amplo uso de fibra de carbono e motor de 218 cv, o Tarek marca, também, a primeira participação da Volkswagen em uma prova off-road de longa duração. O Rally Dakar tem a largada em Marselha, sul da França, e chegada em Sharm El Sheikh, no Egito.
O protótipo foi desenvolvido em parceria pela Volkswagen e Italdesign, empresa do projetista Giorgetto Giugiaro. A apresentação foi feita no início de dezembro, durante o Salão de Essen, na Alemanha.
O chassi do protótipo utiliza tubos em fibra de carbono, mesmo material da carroceria. O motor é um TDI (Turbo Diesel), que tem quatro cilindros em linha e desenvolve 218 cv. O carro tem 4,60 metros e pesa 1.180 kg. Nos primeiros testes, realizados no Marrocos, o veículo mostrou-se bastante competitivo. Mais informações sobre a participação da VW no Rally Dakar podem ser obtidas no site www.touareg-dakar.com .

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