Com o ‘‘vario-roof’’, que foi utilizado pela primeira vez em 1996 no roadster SLK, a Mercedes-Benz estabeleceu novas tendências no desenvolvimento de automóveis de capota aberta. Os engenheiros da Mercedes-Benz aperfeiçoaram tecnicamente a idéia do sistema para a nova SL e desenvolveram um conceito que gera espaço para o porta-malas.
Como na SLK, a tampa do porta-malas é também parte do sistema. Com uma função de articulação com sete juntas e um quadro tubular integrado, a tampa recua automaticamente, permitindo que os elementos do teto se dobrem para dentro do compartimento de carga. Também fazem parte do mecanismo do teto variável um porta-objetos em duas peças, dois ‘‘flapes’’ que fecham sobre a área entre o santantônio, as paredes laterais e a tampa do porta-malas.
O teto de alumínio é operado com o uso de um mecanismo de inclinação, que está localizada nas laterais da carroçaria. Ao todo, onze cilindros hidráulicos eletricamente controlados, e uma bomba hidráulica, acionam o sistema. O motorista aciona uma tecla se estiver dentro do carro, ou aperta um botão na chave se estiver fora dele, colocando em movimento uma reação em cadeia, que abre ou fecha a capota.
Outro desenvolvimento da SL é o sistema ‘‘Esay Pack’’. Quando o teto está aberto, só o que se precisa fazer é apertar um botão vermelho no lado direito do porta-malas, e o teto sobe uns 20 graus, deixando acessíveis as bagagens. Quando a tampa de bagagem é novamente fechada, simplesmente pressiona-se o botão vermelho e o teto desce.

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