A Síndrome da Apnéia Obstrutiva do Sono (Saos), que compromete a qualidade do repouso noturno, é uma das causas da sonolência que afeta o trabalho de motoristas, principalmente os que se dedicam ao transporte de cargas e de passageiros. A apnéia obstrutiva do sono é a parada da respiração de uma pessoa enquanto dorme, o que a impede de se recuperar plenamente de um dia de atividades.
Estudo apresentado no site SOS Estradas indica que motoristas com esse tipo de problema apresentam taxas de acidentes duas a três vezes maiores que outras pessoas. De acordo com o SOS Estradas, em metade dos 17 mil acidentes que ocorrem por ano em rodovias brasileiras não há marca de freadas no asfalto, o que indica que o motorista tenha dormido ao volante.
Por esse motivo, existe um projeto de lei em tramitação nas comissões de Viação e Transportes e de Constituição e Justiça e de Cidadania, da Câmara dos Deputados, para exigir o exame de polissonografia a motoristas que desejam obter carteira de habilitação para as classes C (caminhões com mais de 3,5 toneladas) e D (veículos de passageiros com mais de oito lugares).
Na Espanha, a Divisão Geral de Tráfego (DGT), informa que 25% dos acidentes rodoviários ocorridos naquele país são causados pelo sono e que esse percentual é semelhante ao provocado pela ingestão de bebidas alcoólicas. A mesma entidade informa, também, que o sono é uma das cinco principais causas de acidentes de trânsito com vítimas e que um entre três motoristas consultados já sentiu sono durante a condução do veículo.
Nos Estados Unidos, entidades voltadas à segurança veicular informam que 39,4% dos acidentes fatais registrados no país têm como causa a mudança não intencional de faixa dos veículos nas ruas e nas estradas por distração ou sonolência.
Sistema de alerta
Com base em informações dessa natureza, os pesquisadores da Valeo desenvolveram, em parceria com a empresa Iteris, dos Estados Unidos, um sistema que alerta o motorista quando ocorre a mudança de faixa de rolamento do veículo. O utilitário-esportivo Infiniti FX Crossover, modelo 2005, foi o primeiro automóvel dos Estados Unidos a ser equipado com o sistema.
Especialistas do setor automotivo esclarecem que enquanto esses avançados sistemas não forem incorporados aos veículos produzidos no Brasil há uma série de providências para evitar que a sonolência torne perigosa a condução de um automóvel, principalmente em estradas com longas retas.
As primeiras recomendações são dormir cedo na véspera da viagem e dar preferência ao período diurno, porque à noite o uso abusivo da iluminação alta e os faróis sem a correta regulagem provocam o ofuscamento da visão e aumentam os riscos de acidente.

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