O sono sempre foi uma ameaça constante aos motoristas. Quando as pálpebras se fecham, os poucos segundos de atenção perdidos podem significar momentos preciosos de vida. E as consequências são óbvias: a sonolência está ligada à diminuição da atenção e ao aumento do risco de acidentes.
Segundo pesquisa feita pelos professores Marco Túlio de Mello e Sergio Tufik, do Departamento de Psicobiologia da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), a sonolência ao volante é um dos grandes causadores de acidentes nas estradas. ''No Brasil não existe um índice, mas nos outros países varia entre 26 a 32% do total de acidentes'', revela Mello em entrevista à Folha Carro & Cia.
Os pesquisadores da Unifesp estão examinando alguns motoristas de ônibus. As análises no Laboratório do Sono mostraram que, até agora, quase 40% dos profissionais do volante sofrem de sonolência excessiva, uma situação de risco que explica boa parte dos acidentes nas estradas. No total, 16% dos entrevistados disseram que já dormiram ao volante e 58% disseram que têm um colega que cochilou na direção.
''Geralmente entre as 12h30 e 14h30 e às 3h e 5h30 da manhã são os horários mais propícios para aumentar a sonolência, devido a diminuição da temperatura corporal e um aumento na liberação de melatonina (hormonio indutor de sono)'', explica o médico. Monotonia ou habituação com o trecho que se está dirigindo, temperatura ambiente muito alta e refeições ou lanches pesados são outras causas apontadas pelos pesquisadores.
Para Mello, o principal motivo da sonolência ao volante está na falta de tempo para descanso.''O cansaso excessivo provocado pela loga joranda de trabalho não consegue ser totalmente recuperada após 12 horas de descanso, como preconiza a legislação'', diz, ao se referir aos profissionais, como motoristas de frotas, de ônibus e de caminhões.
Segundo o professor, há estudos que mostram que após 9 horas de trabalho no volante o risco de acidentes aumenta em 50%. ''Após esse tempo, a curva é exponencial. Os riscos de cochilos ao volante, de desatenção, de dimiuição dos reflexos e da velocidade de reação são grandes'', conta.
O biorritmo pessoal também interfere no sono e nos horários em que ele tem maior interferência. Segundo Mello, dirigir a noite é pior que pela manhã, mas isso depende muito do estilo ou da característica biológica de cada motorista. ''Um motorista matutino, que gosta de acordar cedo e dormir cedo, não teria problemas. Já um motorista vespertino (que gosta de dormir tarde e acordar tarde) poderia sofrer com a sonolência ao dirigir logo pela manhã'', afirma.
BANHO DE LUZ - Preocupadas com as condições de sono dos seus motoristas e os acidentes decorrentes da fadiga, empresas de ônibus estão buscando o apoio da Medicina do Sono para desenvolver ações objetivas que possam dar maior qualidade de vida aos motoristas e reduzir os acidentes.
A iniciativa mais recente é do Grupo Itapemirim, através das empresas Penha e Viação Itapemirim, que lançou o ''Relax Studio'', espécie de ônibus de apoio que possui sala com iluminação especial, que recupera os reflexos dos motoristas.
A nova configuração interna dos ônibus de apoio inclui, além de um ambiente reservado para o consumo de refeições, uma sala de foto-estímulo na qual o motorista fica exposto à luz intensa com uma quantidade de ''lux'' - determinada e orientada por médicos especializados - que revitaliza o estado de alerta do profissional.
Experimentalmente, o Relax Studio começou a operar no mês de março com duas unidades em pontos estratégicos das rodovias BR-101 e BR-116, com a supervisão e o monitoramento da médica psiquiatra Gisele Minhoto, especialista em medicina do sono e vice-presidente da Sociedade Brasileira do Sono.

OS SINAIS DO SONO
– Dificuldade de focar a atenção
– Piscar frequentemente
– Sentir os olhos pesados
– Dificuldades em manter a cabeça na posição normal
– Bocejar repetidamente
– Dificuldades de lembrar os últimos minutos do trajeto percorrido
– Perder saídas e sinais de trânsito
– Sair de sua pista
– Cair no acostamento
– Ter que frear bruscamente

DICAS
– Encoste na estrada em um lugar seguro e iluminado
– Beba cafeína ou um energético
– Durma por 15 ou 20 minutos. A cafeína leva 30 minutos para fazer efeito, dormir nesse período ajuda a recuperar a atenção
– Não tente usar truques para ficar alerta como abrir a janela e aumentar o volume do rádio. Eles não funcionam!

mockup