A Daimler Chrysler do Brasil confirmou na última semana que a fábrica de Juiz de Fora, em Minas Gerais, será a primeira unidade da montadora fora da Europa a receber a marca Smart. Sem revelar detalhes em relação aos investimentos que serão feitos na linha de montagem, a marca informou que a produção será iniciada no começo de 2005 e irá preencher toda ociosidade da fábrica. Na unidade já são produzidos o Classe A e o Classe C, este último exportados para os Estados Unidos.
De acordo com a montadora, os novos modelos serão fornecidos para o Brasil e América Latina, com previsão para exportação para Europa e Estados Unidos. O produto será uma nova versão do modelo que já é produzido pela companhia na França e na Holanda. A Daimler está avaliando a possibilidade de utilizar o motor produzido no Brasil, o da fábrica de Tritec, localizada no Paraná.
O Smart, que significa ''Swatch Mercedes Art'', foi desenhado por Nicolas Hayec, chefe-designer da Swatch (fabricante suíço de relógios). A tecnologia de construção foi assegurada pela Mercedes, que para tal criou a MCC - Micro Compact Cars, assumindo a responsabilidade do desenvolvimento.
O futuro Mercedes-Benz que será produzido no País será bem diferente do Smart que circula na Europa, que tem espaço para apenas duas pessoas e um motor de baixa cilindrada. O modelo que começa a ser fabricado aqui em 2005 será maior e terá lugar para quatro passageiros, superior ao atual Smart. O objetivo da Mercedes Benz não é concorrer no segmento de entrada. Tanto que a empresa nem pensa em ter como opção um motor de baixa cilindrada, na categoria dos atuais 1.0.
O atual carrinho de apenas 2,5 metros de comprimento e 1,45 metro de largura, é um carro voltado para o uso urbano e um sucesso na Europa. Na Europa, o Smart é vendido por cerca de 11 mil euros. O motor também é bem pequeno: são três cilindros, 599 cm3 de cilindrada com uma turbina, o que faz o Smart render 54 cv.
O interior do Smart traz conta-giros e relógio assinados pela Swatch. Outro detalhe interessante é que a ignição fica atrás da alavanca do câmbio. O carro conta ainda com controle de estabilidade e tração, airbags, freios ABS, direção hidráulica, travas e vidros elétricos e ar-condicionado.
No Salão de Paris realizado em outubro último, a Daimler apresentou uma versão roadster do Smart, maior que a atual, que poderia ser um protótipo do futuro Smart brasileiro.

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